Обновлено 2 ноября 2018 г.
Скотт Крон
Рецензент: Мишель Зайдель, бакалавр наук, бакалавр права, магистр делового администрирования
Уголь является одним из самых распространенных и наименее дорогих ископаемых видов топлива в мире, и в настоящее время на его долю приходится почти 40 процентов производства энергии в США. Однако доступность и доступность этого источника топлива требует компромиссов в отношении его воздействия на окружающую среду, особенно Атмосфера.
Плюсы использования угля
Уголь имеет три основных преимущества по сравнению с другими источниками топлива, как невозобновляемыми, так и возобновляемыми: изобилие, доступность и низкие капитальные затраты, необходимые для строительства угольных электростанций. Месторождения угля можно найти в более чем 70 странах мира, а мировые запасы оцениваются в чуть менее 1 триллиона тонн. Если эти оценки верны, запасов угля хватит примерно в два раза больше, чем запасов нефти и газа при нынешних темпах потребления. Изобилие ведет к низким и стабильным ценам, в то время как относительная легкость преобразования угля в энергию приводит к электростанции, которые могут быть построены с меньшим капиталом, чем объекты, работающие на многих конкурирующих видах топлива источники. Эти преимущества могут сделать уголь предпочтительным топливом, особенно в развивающихся странах.
Обратная сторона угля
Теперь преимущества угля сравниваются с двумя существенными недостатками: углекислый газ в атмосферу при сжигании, и опасности, связанные с извлечением процесс. Подавляющее большинство мирового научного сообщества в настоящее время согласны с тем, что выбросы парниковых газов, таких как углекислый газ, в результате сжигания угля и другие ископаемые виды топлива нагревают атмосферу Земли и способствуют глобальному изменению климата, включая исчезновение ледников, повышение уровня моря и изменение погоды. узоры. Угольные электростанции также вносят наибольший вклад в загрязнение ртутью. Вторая проблема, связанная с углем, - это процесс добычи, который может быть опасным, особенно в развивающихся странах, и другими экологическими последствиями, включая подкисление потоков.
Будущее угля
Роль угля в глобальном потеплении вызвала призывы в США и Европе запланировать закрытие угольных электростанций для сокращения выбросов парниковых газов. Однако сокращению выбросов в развитых странах может противостоять сохраняющийся спрос на угольные электростанции в Китае и других странах. В конечном итоге, однако, будущее потребления угля может зависеть от одного фактора - производства энергии с минимально возможными затратами. Если альтернативный источник энергии станет наиболее доступным вариантом, использование угля, вероятно, со временем сократится. Однако текущие ценовые преимущества угля, вероятно, сохранят спрос на это ископаемое топливо в течение некоторого времени.