Размеры звезд нанесены на диаграмму Герцшпрунга-Рассела. Размеры варьируются от супергиганта до коричневого карлика. На восприятие размера звезды также может влиять близость и яркость звезды. Проще говоря, ближайший белый карлик может показаться ярче далекого красного Супергиганта. Есть также множество других факторов, которые влияют на наше восприятие размера звезды, и астрономы постоянно ищут и открывают их.
Супергигантские звезды
Звезды, известные как Супергиганты, - это светящиеся звезды с массой, более чем в 10 раз превышающей массу нашего Солнца, и начали распадаться. У этих звезд ядра сжимаются, нагреваются и срабатывают, чтобы сплавить гелий с углеродом и кислородом. Когда эти звезды расширяются, они приближаются к размерам орбит внешних планет. Если это произойдет, они станут красными супергигантами. Когда звезда распадается, смесь углерода и кислорода сжимается в ядре и нагревается, превращаясь в смесь неона, магния и кислорода. Слияние водорода и гелия выходит наружу, образуя вложенные оболочки вокруг ядра. Когда синтез углерода прекращается, оставшаяся смесь неона, магния и кислорода также перемещается в оболочку. Красные супергиганты также могут сжиматься, нагреваться и образовывать голубых супергигантов.
Гигантские звезды
Гигантские звезды начинаются с массой от 0,8 до 10 раз больше солнечной массы нашего Солнца. По мере их развития топливо в активной зоне заканчивается, а гелиевое ядро сжимается, нагревается, а затем расширяется, образуя оболочку вокруг старой активной зоны. Когда это происходит, звезда становится ярче и расширяется, и звезда становится красным гигантом.
Главная последовательность Белые карликовые звезды
Белые карлики главной последовательности, как и наше Солнце, находятся в центральной части своей эволюции. На этом этапе гелий в ядре превращается в водород. Эти звезды имеют массу от 75 до 120 процентов массы нашего Солнца. Звезды главной последовательности расширяются, превращаясь в звезды-гиганты или супергиганты, когда в ядре заканчивается водород. Эта прогрессия, называемая солнечной эволюцией, сильно варьируется во времени. Чем выше масса звезды, тем короче эволюционный цикл, потому что звезды с большей массой используют водородное топливо намного быстрее, чем звезды с меньшей массой. Для звезд большой массы этот процесс может занять всего 2 миллиона лет. Звезды меньшей массы могут существовать от 3 до 12 миллиардов лет, примерно столько же, сколько прогнозируется для галактики.
Коричневые карлики
Звезды коричневых карликов не обладают достаточной массой, чтобы запустить полный процесс ядерного синтеза и перейти от главной последовательности к звездам-гигантам или супергигантам. Если их масса составляет от 12 масс Юпитера до 78 масс Юпитера, они соединяют дейтерий, который представляет собой тяжелый водород, с дополнительным нейтроном, с гелием. Если они меньше 13 масс Юпитера, синтез полностью прекращается.