Согласно WordNet, базе данных на английском языке, составленной Принстонским университетом, маятник - это груз или другой объект, установленный так, что он может свободно качаться под действием силы тяжести. Груз обычно крепится на веревке или шнуре и подвешивается к оси. Маятники регулируют некоторые часы и используются в некоторых типах научных инструментов и в гаданиях.
Простой маятник состоит из груза или груза, свободно свисающего с конца веревки или стержня. Гравитация тянет боб по дуге вниз, заставляя его раскачиваться. Этот тип маятника является наиболее распространенным и его можно увидеть в часах, метрономах и сейсмометрах. Маятники подвержены действию местных сил тяжести и работают по-разному в разных частях света. Например, поскольку Земля не является настоящей сферой, маятниковые часы у экватора немного медленнее, чем у полюсов.
Маятник Фуко - это тип простого маятника, который качается в двух измерениях. Этот маятник был впервые разработан Жаном Бернаром Леоном Фуко в 1851 году и продемонстрировал вращение Земли. Как только маятник Фуко приводится в движение, его качели будут стремиться вращаться по часовой стрелке по кругу в течение примерно полутора дней. Маятник Фуко был первой демонстрацией вращения Земли, не требовавшей астрономических наблюдений.
Двойной маятник состоит из двух простых маятников, подвешенных друг к другу. Его еще называют хаотическим маятником, поскольку его движения становятся тем хаотичнее, чем больше они. Согласно My Physics Lab, двойной маятник действует аналогично простому маятнику для небольших движений, но становится менее предсказуемым, когда движения увеличиваются в размере. Движение первого маятника приводит к неожиданным отклонениям второго. Двойные маятники используются в основном в математическом моделировании.