Что такое радиоактивные индикаторы?

Практики ядерной медицины используют небольшие количества радиоактивных изотопов в диагностических целях. Эти изотопы, называемые радиоактивными индикаторами, попадают в организм путем инъекции или проглатывания. Они излучают сигнал, обычно гамма-лучи, который можно идентифицировать. Поставщик медицинских услуг нацелен на конкретный орган или часть тела. Трассировщик предоставляет ценную информацию, которая помогает в постановке диагноза.

Радиоактивные индикаторы используют положительные качества радиоактивности, способность излучать сигнал, сводя к минимуму отрицательные эффекты. В изотопах используются элементы с коротким периодом полураспада, чтобы снизить опасность радиоактивного воздействия на пациента. Период полураспада представляет собой время, необходимое для распада половины радиоактивности вещества. Например, материал с периодом полураспада шесть часов потеряет половину своей радиоактивности за шесть часов, а затем еще половину при 12-часовой отметке, оставив одну четвертую своей прочности. Чем короче период полураспада, тем меньше радиоактивное воздействие.

Самым распространенным радиоактивным изотопом, используемым в радиоактивных индикаторах, является технеций-99m, который используется почти 30 миллионами человек. процедур в 2008 году, что составляет 80 процентов всех процедур ядерной медицины, по данным World Nuclear Ассоциация. Это изотоп искусственного элемента, технеция, с периодом полураспада шесть часов, что дает достаточно времени для выполнения необходимых диагностических процедур, но обеспечивает безопасность пациента. Он универсален и может быть направлен на конкретный орган или часть тела и излучает гамма-лучи, которые предоставляют необходимую информацию. Другие радиоактивные индикаторы включают йод-131 для заболеваний щитовидной железы, железо-59, железо для изучения метаболизма в селезенке и калий-42 для определения калия в крови.

Основное применение радиоактивных индикаторов включает компьютерную рентгеновскую томографию или компьютерную томографию. Эти сканирования составляют примерно 75 процентов медицинских процедур с использованием индикаторов. Радиоактивный индикатор производит гамма-лучи или одиночные фотоны, которые обнаруживает гамма-камера. Излучение происходит под разными углами, и компьютер использует их для создания изображения. Лечащий врач назначает компьютерную томографию, нацеленную на определенную область тела, например, на шею или грудь, или на определенный орган, например, на щитовидную железу.

Позитронно-эмиссионная томография, или ПЭТ, представляет собой новейшую технологию использования радиоактивных индикаторов. Он обеспечивает более точное изображение и часто используется в онкологии с использованием флуорина-18 в качестве индикатора. ПЭТ также используется для визуализации сердца и мозга с использованием радиоактивных индикаторов углерода-11 и азота-13. Еще одно нововведение заключается в объединении ПЭТ и КТ в два изображения, известных как ПЭТКТ.