Понимание того, что происходит с телом после смерти, помогает следователям на месте преступления определить, когда наступила смерть. В дополнение к реальным физическим условиям, присутствующим в трупе, исследователи изучают виды и этапы жизни насекомых, присутствующих в разлагающемся теле, чтобы помочь точно определить время смерти. Есть пять стадий разложения. На то, как быстро прогрессируют стадии разложения, влияют многие факторы, например температура, влажность, обнажено тело или закопано. Разложение происходит быстрее при высоких температурах, если на теле есть травмы или если останки обнажены.
Начальные два этапа
Как только наступает смерть, ферменты в мертвых клетках тела начинают разрушать ткани - процесс, называемый автолизом, и бактерии в пищеварительном тракте начинают переваривать кишечник. На первом этапе, называемом этапом свежести, который обычно длится день или два, тело не сильно меняется внешне, но химические вещества, выделяемые во время гибели клеток, начинают привлекать мух. Вторая стадия начинается, когда тело начинает набухать, и называется стадией гниения или вздутия. Внутреннее бактериальное разложение из-за попадания кишечных бактерий в остальную часть тела производит газы, которые раздувают тело. Сильный запах, связанный с газами, привлекает мух-несушек, в основном мясных.
Третий этап
Поскольку скопление газов увеличивает давление в мертвом теле, жидкости внутри него вынуждены снаружи, обычно через отверстия в теле, такие как нос или рот, или через разрывы в брюшной полости стена. Выпуск жидкости отмечает начало третьей стадии, называемой стадией продувки или распада. Со временем жидкость может просочиться через любые мягкие ткани по мере прогрессирования разложения. Личинки мясных мух, мясных мух и комнатных мух, называемых личинками, многочисленны на этой стадии из-за полужидкой среды. Не существует определенного события, такого как вздутие живота или продувка, которое отделяло бы третью стадию от более поздних, более сухих стадий разложения.
Четвертый этап
Во время четвертой стадии, называемой пост-кариесом или сухим кариесом, большая часть мягких тканей тела разлагается, оставляя кости, волосы, хрящи и скопление влажного липкого материала, называемого побочными продуктами распада. Присутствуют различные насекомые, в том числе жуки и маленькие мухи, такие как сырники и гробовые мухи, которые предпочитают более сухую среду. Как личинки, так и взрослые жуки имеют жевательный ротовой аппарат, который позволяет разрушать более сухие и жесткие ткани, такие как связки, хрящи и другие сухие ткани.
Пятый этап
Стадия остатков, или скелетизация, происходит, когда побочные продукты гниения высыхают и большинство тканей, кроме костей, исчезают. Насекомые, которые постепенно удаляют самые сухие ткани, - это такие жуки, как вьючные жуки, дерместиды и жуки-падальщики. Такие мухи, как горбатые мухи, шкиперы и навозные мухи, также могут встречаться в останках поздних стадий. Волосы переваривают клещи и личинки моли.