Пластичность можно рассматривать как изменения мозга и структуры мозга как следствие естественного развития мозга, так и в ответ на травму уже развитого мозга. Основная клетка мозга - нейрон. Чтобы выполнять различные функции в головном мозге, нейроны общаются друг с другом через синапсы. Когда возникает пластичность, количество нейронов и синапсов увеличивается. Между пластичностью и старением существует четкая взаимосвязь. Синаптические связи резко увеличиваются от рождения до двух-трех лет; они уменьшаются вдвое в подростковом возрасте и остаются относительно неизменными в течение всей взрослой жизни.
Пластичность и молодой мозг
Наибольшую пластичность проявляет молодой мозг. Число нейронов и синапсов резко увеличивается еще до того, как человек сможет выполнять основные функции, такие как разговор и ходьба. В период от рождения до двух-трех лет количество синапсов в головном мозге увеличивается с 2500 до 15000 на нейрон. У среднего малыша в два раза больше синапсов, чем у взрослого.
Пластичность и мозг подростка
В период между юностью и зрелостью в мозге происходит явление, известное как обрезка. Обрезка - это уменьшение количества нейронов и синапсов, сформировавшихся в раннем возрасте. Это устранение основано на жизненном опыте человека; связи, которые человек использует чаще всего, сохраняются, а слабые связи устраняются. К тому времени, когда человек достигает позднего подросткового возраста, количество синаптических связей между нейронами уменьшается примерно наполовину.
Пластичность и взрослый мозг
Хотя долгое время считалось, что количество нейронов и синапсов в зрелом возрасте остается неизменным, есть свидетельства того, что пластичность может возникать у пожилых людей в результате обучения или опыта. Обучение, которое может заставить мозг увеличивать количество синапсов, является примером пластичности. Также изменения происходят в разных частях клеток мозга. Например, дендриты, которые выходят за периметр нейрона и принимают сигналы от других нейроны, как было обнаружено, более разветвлены у старых людей, чем у тех, кто в возрасте.
Пластичность и повреждение мозга
Исключение из возрастной пластичности возникает, когда мозг подвергается травме в результате таких состояний, как несчастный случай или инсульт. В то время как количество нейронов остается относительно постоянным, сила связей или способность для нейронов, чтобы «разговаривать» друг с другом - может увеличиваться, чтобы компенсировать потерю, которая происходит с мозгом повреждать.
