Макро - приставка происходит от греческого слова «большой», и макромолекулы соответствуют описанию как по размеру, так и по биологической значимости. Четыре класса макромолекул - углеводы, белки, липиды и нуклеиновые кислоты - представляют собой полимеры, каждый из которых состоит из повторяющихся более мелких единиц, соединенных вместе в более крупные функциональные молекулы. Эти более мелкие единицы имеют химические названия, как и макромолекулы, которые они образуют.
Углеводы
Самый распространенный строительный блок углеводов - это простой сахар - глюкоза. Различные конфигурации молекул глюкозы производят полимеры крахмала, амилозу и амилопектин, а также целлюлозу, главную макромолекулу, из которой состоят растения.
Белки
Белки состоят из различных комбинаций 20 аминокислот, включая глицин, лейцин и триптофан. Каждый полученный белок имеет свое химическое название. Примеры включают кератин, белок, из которого состоят волосы, и коллаген, из которого состоят сухожилия.
Липиды
Липидные полимеры, более известные как жиры, состоят из жирных кислот, соединенных глицерином. Поскольку этот глицерин соединяет три «цепи» жирных кислот, образующийся липид называется триглицеридом.
Нуклеиновые кислоты
ДНК или дезоксирибонуклеиновая кислота может быть самой известной макромолекулой. РНК или рибонуклеиновая кислота - еще один представитель этого класса. Оба типа состоят из нуклеотидных субъединиц, каждая из которых содержит фосфатную группу, моносахарид и основание, такое как аденин или тимин.
