Когда дело доходит до общественного здравоохранения в Соединенных Штатах, проблемы, связанные со старением, должны быть в верхней части списка. По оценкам Международной федерации старения, к 2050 году люди в возрасте 65+ составят 20 процентов населения. Помимо распространенных заболеваний, связанных со старением, таких как артрит, пожилые люди также подвержены более высокому риску заболеваний головного мозга, включая болезнь Альцгеймера и депрессию.
Но что значит старение фактически значит для твоего мозга? Новое исследование того, как растут клетки мозга взрослых, ставит под сомнение давние убеждения некоторых ученых. о том, как меняется наш мозг во время старения, и может стать ключом к борьбе со снижением когнитивных функций в будущем. жизнь.
Что такое нейрогенез?
Нейрогенез - это процесс, который ваше тело использует для развития новых нейронов, одного из двух основных типов клеток мозга. Нейроны - это клетки, которые вы, вероятно, считаете «нервами» - это клетки, которые отправляют друг другу небольшие электрические коммуникации и осуществляют мышление, память, движение мышц и многое другое. Другой важной группой клеток в вашем мозгу являются глии, которые поддерживают нейроны (и образуются в процессе глиогенеза).
Неудивительно, что нейрогенез начинается во время внутриутробного развития плода. Некоторые из самых ранних клеток-предшественников образуют нервную трубку, которая в конечном итоге развивается в вашу нервную систему. И в результате миллиардов клеточных делений и созревания они в конечном итоге формируют нервную систему, с которой вы родились, а затем продолжают развиваться оттуда.
Что такое нейрогенез у взрослых?
Хотя основная часть развития вашего мозга происходит в раннем возрасте, мозг продолжает производить новые нервные клетки посредством нейрогенеза. Поскольку это происходит во взрослом возрасте, это называется нейрогенезом взрослых.
Нейрогенез взрослых имеет ту же общую идею, что и ранний нейрогенез, в том, что он включает в себя предшественник или незрелую клетку, развивающуюся в нейрон. Однако есть несколько отличий. Нейрогенез у взрослых происходит только в паре областей мозга - обонятельной луковице, которая обрабатывает запахи, и гиппокампе, который отвечает за обучение и память - и это более ограничено. В то время как эмбриональный нейрогенез может производить нейрон любого типа, взрослый нейрогенез может произвести только несколько.
Какова роль нейрогенеза у взрослых?
Исследования нейрогенеза у взрослых все еще относительно новы; только поле В самом деле взлетел в конце 90-х, объясняет Колледж Лафайет. Ученые все еще не могут понять, для чего нужен нейрогенез у взрослых. Но исследования показывают, что нейрогенез взрослых в гиппокампе участвует в хранении воспоминаний и регулировании настроения.
Нарушения нейрогенеза у взрослых связаны расстройствам настроения (например, депрессия или биполярное расстройство) и неврологическим заболеваниям. Лечение психических расстройств, такое как прием антидепрессантов, похоже, работает, по крайней мере частично, за счет восстановления нейрогенеза до нормального уровня, говорится в обзоре, опубликованном в «Исследование мозга» в 2017 году.
При чем здесь старение?
До недавнего времени исследователи предполагали, что нейрогенез у взрослых может ослабевать с возрастом. На первый взгляд, это имеет смысл. Обычные субъекты научных исследований, такие как мыши и крысы, действительно испытывают снижение нейрогенеза у взрослых по мере взросления. А часть гиппокампа, отвечающая за формирование новых воспоминаний, с возрастом сокращается, что может отражать более низкие темпы нейрогенеза.
Однако новое исследование, опубликованное в "Сотовый Пресс" в 2018 году показывает, что это не так. Исследователи хотели изучить нейрогенез у людей с течением времени, поэтому они вскрыли мозг внезапно умерших людей в возрасте от 14 до 79 лет, измеряя признаки взрослого нейрогенеза в каждом мозге.
То, что они обнаружили, было удивительным: у пожилых людей было столько же признаков нейрогенеза, сколько у молодых. Например, в разных возрастных группах развивалось столько же незрелых нейронов. Однако они обнаружили различия в развитии новых кровеносных сосудов, что указывает на то, что кровоснабжение может объяснить когнитивные изменения, которые могут происходить с возрастом.
Что все это значит для тебя? С такой новой областью исследований могут потребоваться годы или десятилетия, чтобы полностью понять, что происходит в мозге с возрастом. Но каждое новое открытие дает ученым новый путь для исследования, который в конечном итоге может помочь нам бороться с когнитивными изменениями, происходящими с возрастом, и повысить качество жизни для всех.