Пищевые цепи кормовые отношения между категориями организмов. Это фундаментальные концепции в изучении экологии.
Знание того, как понимать и определять связи пищевой цепи, поможет вам понять, как потоки энергии в экосистеме и как накапливаются загрязнители.
В нижней части пищевой цепочки находятся производители - растения и водоросли, которые улавливают солнечный свет и углекислый газ для производства сахара посредством фотосинтеза. Далее идут едоки, например коровы. Затем мясоеды, такие как люди и медведи, едят мясоедов. Наконец, деструкторы, некоторые из которых являются микроскопическими, расщепляют все мертвые организмы на молекулы.
Продюсеры
В начале пищевой цепи находятся продуценты или фотосинтезирующие организмы. Фотосинтез представляет собой преобразование солнечной световой энергии для превращения атмосферного углекислого газа в глюкозу, сахар. На суше производителями являются растения.
В океане производители микроскопические водоросли. Жизнь в том виде, в каком мы ее знаем, на Земле не существовала бы без производителей, потому что животные в более высоких пищевых цепях категории должны съесть производителей, чтобы получить свой источник органического углерода или углерода, который усваиваемый.
Основные потребители
Основные потребители - травоядные животные или организмы, питающиеся растениями, водорослями или грибами. Основные потребители Обычно это мелкие грызуны или насекомые, питающиеся растениями. Однако это также могут быть крупные животные, такие как усатые киты, которые фильтруют и питаются водорослями в океане.
Люди также могут быть основными потребителями, поскольку мы всеядные, то есть мы едим как растения, так и животных. Дополнительными примерами основных потребителей являются гусеницы, кролики, колибри и коровы.
Вторичные и третичные потребители
Вторичные потребители обычно плотоядные животные, то есть они получают энергию, поедая только травоядных животных. Некоторыми вторичными потребителями являются лягушки, которые едят насекомых, змеи, которые едят лягушек, и лисы, которые едят кроликов.
Третичные потребители - плотоядные животные, которые едят вторичных потребителей. Третичные потребители обычно крупнее своей жертвы. Некоторыми примерами третичных потребителей являются орлы, которые едят змей, люди, которые едят аллигаторов и косатки которые едят тюленей.
Разложители
Разложители могут варьироваться от микроскопических организмов до больших грибов. Питаются мертвыми растениями и животными. Таким образом они потребляют все другие организмы в пищевой цепи. К разложителям относятся бактерии и грибки.
Один класс разлагатели называются сапробиями, которые растут в разлагающемся органическом веществе. Пример сапроба - гриб, растущий на упавшем дереве. Разложители играют важную роль в экосистеме, расщепляя органическое вещество на аммиак и фосфаты, помогающие рециркулировать азот и фосфор в геохимические циклы азота и фосфора, соответственно.
Биоаккумуляция
Как питательные вещества и энергия, загрязняющие вещества также передаются в экосистеме через пищевые цепи. Было документально подтверждено, что накопление химических загрязнителей, также известное как биоаккумуляция, представляет серьезную опасность для потребителей.
Загрязняющие вещества тяжелые металлы, такие как свинец и ртуть, стали широко распространенной проблемой для морских экосистем. В морской среде обитания, которая сильно загрязнена ртутью, все морские организмы среды обитания будут поглощать некоторое количество ртути во время дыхания или питания. Поскольку ртуть нелегко вывести из организма, небольшое количество ртути накапливается в каждом организме. Это накопление токсинов называется биоаккумуляция.
По мере того, как морская пищевая цепочка развивается и один организм питается другим, накопленная ртуть переносится вместе с питательными веществами и энергией на каждом уровне. Таким образом, небольшое количество ртути с каждого уровня пищевой цепи потребляется потребителем верхнего уровня, что приводит к накоплению большого количества ртути. Этот процесс повышенного накопления токсинов называется биомагнификация.
В то время как биоаккумуляция влияет на все организмы в загрязненной среде обитания, биомагнификация в основном затрагивает потребителей третичного уровня, которые находятся на вершине пищевой цепи. Биомагнификация токсинов поставила под угрозу многие виды потребителей третичного уровня, такие как орлы и акулы.