Разнообразие может означать многое. В экосистеме разнообразие может относиться к количеству присутствующих различных видов или экологических ниш. В масштабах всего региона может быть разнообразие экосистем. Если перейти на уровень видов, генетическое разнообразие - это степень генетической изменчивости популяции. Генетическое разнообразие важно, потому что чем больше генов имеется в популяции, тем больше вероятность того, что один из этих генов окажется полезным перед лицом таких угроз, как изменение климата или новое заболевание. Генетическое разнообразие связано со способностью вида адаптироваться к изменяющейся среде.
Домашние собаки
Люди создали особые породы собак внутри этого вида путем выборочного разведения особей с теми качествами, которые им нужны. Генетическая изменчивость в пределах этих пород уменьшается, потому что их эффективный размер популяции ограничен людьми, контролирующими их доступ к партнерам. Однако генетическая изменчивость между породами увеличилась по мере расхождения разных пород. Чистый эффект - популяция, которая имеет большее генетическое разнообразие, чем их ближайший дикий родственник, волк (см. Ссылку 1).
Виды древесных растений
Древесные растения, такие как деревья, в целом имеют большее генетическое разнообразие, чем сосудистые растения, такие как травы. Это верно как для популяций, так и для разных видов. Частично разнообразие обусловлено размером географического ареала каждого вида и тем, насколько далеко они могут распространять свою генетическую информацию, например, посредством опыления ветром или рассредоточения семян животных. Однако большая часть разнообразия древесных растений остается загадкой и, вероятно, связана с эволюционной историей отдельных видов (см. Ссылку 3).
Универсал vs. Специализированные виды
Дженералисты - это очень легко приспосабливаемые виды, которые могут адаптировать свое поведение и диету к меняющейся среде. Койоты являются примером универсального вида. Для сравнения, у видов-специалистов развились очень специфические черты, позволяющие им использовать один конкретный ресурс. Колибри - это особый вид. Окружающая среда с большей изменчивостью, как правило, благоприятствует универсальным видам, а также большему генетическому разнообразию внутри видов. Хотя есть много исключений, практическое правило может заключаться в том, что универсалы имеют больше генетических вариативность, чем у специалистов, отчасти потому, что их среда требует большей приспособляемости (см. ссылка 4).
Гепард
Примеры, показывающие важность генетического разнообразия, не всегда исходят от самых разнообразных видов. Около 10 000 лет назад гепарды пережили «узкое место» в генетике, когда их популяция сократилась до очень низкого уровня, а остальные животные стали инбредными. Большинство видов различаются примерно по 20 процентам генов, но гепарды различаются только на 1 процент. Низкая генетическая изменчивость делает изнурительные и даже летальные генетические нарушения более распространенными и приводит к низкому репродуктивному успеху. Если гепарды выживают как вид, могут пройти тысячелетия, прежде чем они полностью восстановят свое генетическое разнообразие (см. Ссылку 2).