Основное внимание в таксономии уделяется классификации организмов и присвоению им названий. Ученые классифицируют организмы на основе схожих характеристик. Чтобы избежать путаницы в том, что является сходством, биологи установили набор правил классификации. В таксономии организмы помещены в ряд все более специфичных групп и названы в соответствии со строгими соглашениями об именах.
Какие сходства?
Первое, что ученые должны учитывать при классификации организмов, - это их сходство. Тот факт, что два организма имеют общие характеристики, не означает, что они должны быть помещены в одну группу. Например, и птицы, и пчелы летают, но делают это на основе совершенно разных механизмов. Эти типы похожих черт называются аналогичными чертами; они используются для выполнения той же функции. Однако вместо этого биологи классифицируют организмы на основе гомологических признаков. Гомологические признаки похожи по своим внутренним механизмам. Например, крыло орла имеет внутреннее сходство с крылом фламинго.
Уровни классификации
Биологи классифицируют организмы в соответствии с иерархией все более конкретных категорий. Эта иерархия была предложена Карлом Линнеем в 18 веке. Линней предложил семь категорий возрастающей специфичности: царство, тип, класс, порядок, семейство, род и вид. В то время как Линней первоначально описывал только царство растений и животных, другие модели включают пять или более царств. Некоторые современные таксономические модели также имеют более широкую категорию, называемую областью над королевством. Наиболее специфическая таксономическая категория для организма - это его вид. В общем, это относится к группе организмов, которые естественным образом размножаются внутри этой группы.
Соглашения об именах
Линней также установил строгие правила именования всех организмов. В научных названиях организмов используются латинские или латинизированные версии нелатинских слов. Эти названия обычно выделяются курсивом при написании. Биномиальная версия научного названия состоит из двух частей: род и вид. Например, люди - это Homo sapiens. Homo - это род, а sapiens - это вид. Название вида организма обычно состоит из первой буквы названия рода, за которой следует строчная буква названия вида. Например, человеческое название вида - H. сапиенс.
Приложения
Таксономия содержится в более крупном разделе биологии, называемом систематикой. Систематика занимается эволюцией и родством организмов, а также классификацией. Следовательно, биологи используют данные и классификации таксономии для построения эволюционных деревьев организмов. Биологи могут построить эти диаграммы на основе ряда различных критериев, и эти методы построения диаграмм можно использовать для генерации гипотез об эволюционной истории.