Тестирование ДНК развилось из изучения генетики, которое началось в конце 1800-х годов, когда Грегор Мендель впервые изучил феномен унаследованных признаков у растений гороха. Его работа заложила основу для открытия ДНК, или дезоксирибонуклеиновой кислоты, молекул, составляющих нашу генетическую структуру. Несмотря на то, что почти 99 процентов ДНК человека схожи, в оставшемся 1 проценте имеется достаточная разница, чтобы можно было идентифицировать человека.
Факты о ДНК
ДНК состоит из четырех основных химических веществ: аденина, гуанина, цитозина и тимина. Эти пары соединяются друг с другом, образуя структуру с двойной спиралью. ДНК передается от родителей к ребенку через хромосомы. Каждая клетка человека имеет 46 хромосом, половина из которых унаследована от матери, а половина - от отца. Хромосомы и ДНК, которые они содержат, позволяют определить чье-то генетическое происхождение.
Ранние тесты
Первые генетические тесты были проведены Грегором Менделем, австрийским монахом, который начал скрещивать различные типы растений гороха в 1856 году. Он смог создать новые сорта растений, которые проявляли черты, переданные от предыдущих поколений. Некоторые из измеренных им характеристик относились к цвету и размеру горошины. Хотя это были рудиментарные тесты, они показали разницу между доминантными и рецессивными генами, учитывая, какой признак проявлялся у потомства гороха по сравнению с родителем. Именно эта работа принесла Менделю признание как «отец генетики».
Использование в правовой системе
По мере того, как наше понимание генетики и ДНК росло, росли и возможные приложения науки. Тестирование ДНК вошло в правовую систему США в 1987 году, когда Томми Ли Эндрюс из Флориды был осужден за изнасилование после того, как тесты сопоставили образец его крови со спермой, оставленной на месте преступления. ДНК также может быть использована для раскрытия преступления. Глен Вудал из Западной Вирджинии сидел в тюрьме за изнасилование, похищение и ограбление, когда последующий анализ ДНК доказал его невиновность. Он был освобожден в 1991 году, отсидев четыре года в тюрьме.
Тесты на отцовство
Поскольку ДНК наследуется от обоих родителей, можно окончательно определить отцовство. Один из самых известных тестов на отцовство был в 1998 году. В нем участвовали Томас Джефферсон и рабыня по имени Салли Хемингс. Основываясь на ДНК их потомков, ученые пришли к выводу, что Джефферсон стал отцом всех шестерых детей Хемингса.
Идентификация
Использование ДНК-тестирования как средства идентификации становится все более распространенным. В 1992 году армия начала сбор образцов ДНК у новобранцев, чтобы упростить идентификацию солдат, погибших в бою, особенно когда останков мало. В 1998 году ДНК, извлеченная из останков кости, была использована для идентификации неизвестного военнослужащего войны во Вьетнаме, похороненного на Арлингтонском национальном кладбище. Останки были идентифицированы как 1-й лейтенант ВВС Майкл Бласси.