В современном мире соль настолько универсальна и так легко доступна, что легко забыть, какое это интересное и универсальное вещество. Помимо того, что закуски вызывают привыкание, он широко используется в промышленных процессах и химических лабораториях. Соль также является важным консервантом, который тысячелетиями использовался для консервирования и бальзамирования пищевых продуктов. Как ни странно, именно консервирующий эффект соли делает ее смертельной для пиявок и других подобных существ.
Соль как консервант
В течение 20 века ученые пришли к беспрецедентному пониманию безопасности пищевых продуктов, основанному на интенсивном изучении бактерий и других микроорганизмов. Для роста бактерий необходимы благоприятные условия, включая умеренные температуры, небольшую кислотность и небольшое количество влаги. Соль сохраняет пищу за счет процесса, называемого осмотическим давлением. Когда присутствует соль, она будет вытягивать влагу из ячеек через стенки ячеек, в результате чего внутренняя часть ячеек становится намного суше, чем раньше. При сильном посоле в клетках остается слишком мало воды, чтобы поддерживать микробную жизнь.
Соль как яд
Хорошо известно, что слишком много соли может повредить живые клетки, поэтому так много американцев придерживаются диет с низким содержанием натрия. Однако проблема излишка соли для пиявок стоит более остро, потому что их кожа проницаема; в отличие от наших, они позволяют беспрепятственно пропускать влагу. Когда пиявок окунают в соль, создается осмотическое давление, которое вытягивает влагу из их клеток точно так же, как это происходит с ветчиной. Как и в случае с бактериями в пище, высыхание клеток делает их неспособными поддерживать жизнь.
Использование и ограничения
Соль - это эффективный способ убить пиявок и других вредителей, таких как садовые слизни, но только в небольших количествах. Если ваше любимое место для купания поражено пиявками, добавление в воду достаточного количества соли, чтобы убить их, также будет разрушительным для остальной экосистемы. Лучше отловить пиявок. Положите кусок мяса в банку из-под кофе и сделайте небольшие отверстия в крышке, а затем погрузите его в озеро или пруд. Пиявки найдут его и залезут в банку, но не смогут выбраться обратно.
О пиявках
Хотя пиявки доставляют неудобства пловцам и вызывают некоторое отвращение у брезгливых, для человека они не опасны. Они возьмут небольшое количество крови и отпадут сами собой, когда они наполнятся. Они использовались в медицине в течение тысяч лет и до сих пор иногда используются современными врачами для лечения тромбов и подобных проблем. Антикоагулянтный ингредиент слюны пиявки, называемый гирудином, был выделен в лаборатории в 1950-х годах и в настоящее время широко используется в медицине для предотвращения свертывания крови.