Манипулирование генетическим составом живых существ называется генной инженерией, и с каждым днем ученые узнают все больше и больше об этом процессе. Хотя есть некоторые люди, которые считают, что вмешательство в ДНК людей или других организмов мешает Матери. Природа, другие видят в этом признак прогресса и возможность сделать мир и жизнь людей и животных лучше.
Одна из главных целей генной инженерии - улучшение здоровья. Представьте себе мир без угрозы СПИДа или рака. Те, кто работает в области генетики, надеются, что манипулирование человеческими генами однажды позволит науке предотвратить заражение людей этими потенциально смертельными заболеваниями. Некоторые заболевания более вероятны у определенных людей, потому что у них есть история болезни в семье, что означает, что она может передаваться по наследству и сделать кого-то предрасположенным к определенной болезни. Генная инженерия теоретически может исключить передачу генов «болезней».
Генная инженерия может использоваться для улучшения имеющихся на рынке лекарств, делая их более эффективными и безопасными. Используя генетические модификации, ученые могут сделать фармацевтические препараты более эффективными, чем существующие версии лекарств. Благодаря генной инженерии на рынке уже есть улучшенные версии инсулина для диабетиков и гормонов роста человека. Манипуляции с генами также могут сделать возможным создание в лабораториях растений, содержащих натуральные лекарства.
Сохранение семян самых красивых растений для повторной посадки в следующем году было методом ручного генетического отбора в течение многих лет. Но наука дала возможность создавать растения для производства самых больших и лучших фруктов и овощей, заменяя гены и создавая растения с наиболее желательными чертами. Это приводит к появлению большего количества продуктов более высокого качества, которые также могут быть устойчивыми к наиболее распространенным заболеваниям растений.
Одна из самых серьезных проблем медицины - отсутствие доступных органов в списке трансплантатов. Пожертвование органов - это хороший способ помочь ближнему, но их просто недостаточно. Спрос всегда превышает потребность, а это означает, что многие пациенты просто не могут выжить, пока не будет найдено соответствие. Но когда пациенты с поврежденными органами заранее знали, что им понадобится новый орган, врачи могли просто заказать его и вырастить совместимое сердце, легкое или другую часть в лаборатории. Генная инженерия может в конечном итоге сделать это обычным явлением.