Аллель - это возможная кодирующая последовательность гена. Распространенное заблуждение или ошибочная терминология заключается в том, что существуют гены для определенных черт. Гены действительно контролируют различные признаки организма, такие как цвет волос или цвет глаз, но фактическое проявление признака зависит от того, какой аллель является доминирующим. Например, ген цвета глаз у людей может иметь аллель для карих глаз и аллель для голубых глаз или аллель для карих глаз и один для зеленых глаз. Люди, как и другие формы жизни, имеющие по две копии каждой хромосомы, также имеют по две копии каждого гена для хранения аллелей.
Две копии гена, по одной на каждой хромосоме, содержат аллель. Гомозиготность возникает, когда две копии гена содержат один и тот же аллель для определенного фенотипа или выраженного признака. Гетерозиготность возникает, когда два аллеля различны. Фенотипы могут быть доминантными или рецессивными. Если фенотип является доминантным, должен присутствовать только один из его аллелей. Если он рецессивный, должны присутствовать оба аллеля.
По данным Управления образования штата Юта, квадрат Пеннета можно использовать для прогнозирования вероятности что конкретный генотип будет возникать у потомства, взяв аллели двух родителей и комбинируя их. Генотип будет влиять на фенотип в зависимости от того, являются ли аллели доминантными или рецессивными. Основной квадрат Пеннета разделен на четыре меньших квадрата. Возможные гены одного из родителей перечислены над двумя верхними квадратами, а другой рядом с ним идет вертикально вниз по левой стороне. Заглавные буквы обозначают доминантные аллели, а строчные буквы обозначают рецессивные аллели. Например, гомозиготный доминантный ген для карих глаз будет записан как BB, а гетерозиготный как Bb. Гомозиготный рецессивный ген будет записан как bb. Если взять буквы, расположенные рядом с каждым квадратом, для скрещивания Bb x Bb, вероятность генотипа BB составит 25 процентов, Bb 50 процентов и bb 25 процентов. С точки зрения фенотипа, у потомства есть 75-процентная вероятность иметь карие глаза, потому что карие глаза являются доминирующим фенотипом, согласно сайту sciencekidsathome.com.