Протисты были первыми эволюционировавшими эукариотами. Слово протист происходит от греческого слова «протос», что означает «первый». Эукариот - это клетка, содержащая ядро, а простейший - одноклеточный эукариот. Эти организмы представляют собой разнообразную группу, которую иногда бывает трудно классифицировать, поскольку некоторые простейшие тесно связаны с многоклеточными организмами, такими как растения, животные и грибы. Протисты встречаются во многих местах обитания, особенно в тех, где есть вода.
Основы
Протисты - одни из самых сложных живых клеток. Хотя большинство из них одноклеточные, есть несколько многоклеточных протистов. Они могут жить сами по себе; однако большинство из них процветают в колониях, выживая в зависимости друг от друга. Они бесполые и быстро размножаются путем фрагментации или митоза. Протисты можно разделить на три группы: грибковые протисты, которые поглощают пищу путем абсорбции; водоросли, похожие на растения простейшие, которые получают питательные вещества посредством фотосинтеза; и простейшие, похожие на животных простейшие, которые глотают пищу.
Водная среда
Протисты живут в водной среде, такой как океаны, пруды, озера и ручьи. Некоторые прикрепляются к камням и живут на дне, в то время как другие плавают на поверхности воды, пользуясь фотосинтезом. Протисты также обитают в аквариумах и ванночках для птиц. Водная среда идеальна для протистов, у которых есть реснички и жгутики, которые позволяют им перемещаться по воде. Поскольку простейшие одноклеточные организмы, им трудно передвигаться по суше, хотя некоторые из них живут во влажных земных областях, в почве и под опавшими листьями.
Симбиотические отношения
Протисты формируют симбиотические отношения с другими организмами в своей среде обитания. Было обнаружено, что протисты живут внутри животных, в жидкостях и тканях организма. Например, некоторые простейшие встречаются в кишечнике термитов. Во многих случаях эти отношения взаимны, что означает, что животное поддерживает жизнь простейшего, а также получает пользу от его присутствия. Однако в некоторых случаях присутствие простейшего можно рассматривать как паразитарное.
Работа в среде обитания
В пределах своей водной среды обитания простейшие выполняют важную работу. Диатомовые водоросли - это простейшие с кремнеземными раковинами, обитающие в океане. Когда они умирают, эти протисты не разлагаются, а плавают на дно, образуя дно океана. Диатомовые водоросли также ответственны за 40 процентов фотосинтеза в океане и составляют основу пищевой цепи, питая других протистов и водных животных. Водоросли - еще один важный протист в океанской среде. Водоросли ответственны за производство от 30 до 50 процентов кислорода Земли.