Мочевина, химическая формула (NH2) 2CO, является одним из побочных продуктов отходов, образующихся при метаболизме белков в организме. Хотя организм удаляет мочевину как отходы, это соединение имеет ряд промышленных применений.
В 1773 году французский ученый Хиллер М. Руэль выделил мочевину из мочи человека. Фридрих Велер, немецкий химик, синтезировал мочевину из цианата аммония, впервые кто-либо химически синтезировал органическое соединение. В 1864 году немецкий химик Адольф Байер открыл, как создавать барбитураты, депрессанты центральной нервной системы, путем взаимодействия мочевины с малоновой кислотой.
Когда организм использует белки, которые были проглочены, он катаболизирует их, чтобы высвободить аденозин-5-трифосфат, также известный как АТФ. АТФ - это форма накопленной энергии, которую организм может использовать для работы мышц. Наряду с мочевиной, другими побочными продуктами катаболизма белков являются углекислый газ, вода и аммиак. Мочевина выделяется из организма с мочой.
Большая часть одного миллиона фунтов карбамида, ежегодно производимого в Америке, идет на удобрения. Мочевина имеет высокое содержание азота, который разлагается в почве и используется для питания различных сельскохозяйственных культур.
Мочевина дешева в производстве и транспортировке и нашла множество промышленных применений. Смолы карбамидоформальдегидные производятся в качестве клея для изделий из дерева и бумаги. Мочевина также используется в антифризах и в качестве селективного каталитического восстановителя для удаления оксидов азота из топливных баков. Мочевина распыляется в дизельные цистерны, а затем преобразует вредные оксиды азота в азот и воду.
Аномальный уровень мочевины в моче может указывать на заболевания почек. Тесты на азот мочевины крови (BUN) и азот мочевины (UUN) для определения уровня мочевины для лиц с риском почечной недостаточности или терминальной стадии почечной недостаточности.