И естественный, и искусственный отбор относятся к процессам, которые определяют, какие генетические черты переходят от одного поколения к другому. Во время естественного отбора выживание и воспроизводство видов определяют эти черты. Искусственный отбор дает людям возможность выбирать, какие черты проявляются в будущих поколениях, а какие нет. В то время как люди могут искусственно усиливать или подавлять генетические черты организма посредством выборочного размножения, природа заботится о чертах, которые дают преимущества для способности вида к спариванию и выживать.
Когда искусственный отбор идет не так
Люди экспериментировали с тем, как они могут выборочно разводить организмы, чтобы усилить черты, полезные для человечества, даже если эти черты не давали виду преимущества при спаривании или выживании. Примером этого может служить нынешнее разведение бульдогов. Их выбирает мужчина, чтобы иметь большие головы, что требует их рождения путем кесарева сечения. Очевидно, что это свойство не было бы выбрано в природе, так как это уменьшило бы приспособленность вида. Искусственный отбор действительно может уменьшить естественную изменчивость признаков в популяции.
Как естественный отбор определяет черты характера
Хотя сам по себе естественный отбор не выбирает генетические черты, которые наследуют будущие поколения, в процессе передаются те черты, которые способствуют выживанию вида. Если жираф с немного более длинной шеей сможет достать пищу на высоких верхушках деревьев при нехватке запасов, у него будет больше шансов выжить и воспроизвести, чем у жирафа с более короткой шеей. Жирафы с более короткой шеей могут умереть в это время года или не иметь энергетических ресурсов для производства потомства. Следовательно, свойство более длинной шеи может быть передано потомству, и в генофонде жирафа постепенно будет больше особей с длинной шеей. Чтобы естественный отбор работал, в популяции должны быть различия в чертах.
Опасности искусственного отбора
Когда человек выбирает организмы для размножения по определенным признакам, он много раз выбирает родственных членов, чтобы усилить эту черту. Этот инбридинг может вызвать экспрессию опасных генов. Примером может служить инбридинг, который произошел в древние времена и совсем недавно с европейскими членами королевской семьи. Чтобы сохранить королевское происхождение, родственникам часто разрешалось жениться и заводить детей. Во многих из этих семей были дети, страдающие генетическими заболеваниями, например гемофилией.
Размер популяции и естественный отбор
Инбридинг может происходить и при естественном отборе, особенно когда популяции малочисленны. Популяции диких гепардов уменьшились и расположены в небольших географических очагах. Это приводит к низкому уровню генетического разнообразия. Естественный отбор по-прежнему будет отбирать признаки, улучшающие приспособленность, но из-за этого типа принудительного инбридинга даже естественные популяции сталкиваются с уменьшением вариабельности признаков. Это беспокоит ученых и защитников природы, потому что гепардам может не хватать разнообразия, необходимого для выживания во время вспышек болезней или быстрых изменений окружающей среды.
