Галогены относятся к 17-й группе периодической таблицы, расположенной вертикально от фтора к астату. Эта группа элементов обладает высокой реакционной способностью и включает в себя пример каждой фазы вещества - твердой, жидкой и газовой - при стандартной температуре и давлении. Атомы галогенов содержат семь валентных электронов, что заставляет их стремиться получить электрон и получить отрицательный заряд.
Каждый атом стремится получить полный набор из восьми электронов в своей валентной или внешней оболочке, поскольку это наиболее стабильная конфигурация. Атомы галогена содержат семь электронов в валентной оболочке, что делает их легко склонными к получению электрона. Поскольку они близки к получению полного октета валентных электронов, галогены являются очень реактивными элементами.
Чем меньше атомный радиус, тем большее влияние ядро оказывает на реактивность. Поскольку ядро атома содержит положительно заряженные протоны, оно также притягивает электроны. Атомы галогена уже хотят получать электроны, поэтому добавленная сила ядерного притяжения делает их более реактивными. Ядра более мелких атомов более обнажены и, следовательно, обладают более сильным притяжением. Следовательно, чем меньше атомный радиус, тем более реакционноспособен атом галогена, что делает фтор наиболее реактивным элементом в Группе 17.