Атомы - это основные строительные блоки, из которых состоит вся материя Вселенной. Каждый из элементов периодической таблицы состоит из атомов с уникальной структурой. Элементам придаются различные физические свойства в зависимости от их атомных строительных блоков. Сами атомы состоят из разного количества протонов, нейтронов и электронов, в зависимости от конкретного элемента. Каждая из этих отдельных субатомных частиц имеет свои уникальные свойства.
Ядро
Ядро атома содержит большую часть массы атома и состоит из протонов и нейтронов, которые вместе называются нуклонами. Более легкие электроны вращаются вокруг ядра своего атома. Количество протонов и нейтронов, составляющих ядро атома, определяет массовое число этого атома, которое иногда называют «числом нуклонов».
Протоны
Протоны - это положительно заряженные частицы, находящиеся в ядре атома. Наряду с нейтронами протоны составляют большую часть общей массы атома. Общее количество протонов в атоме представляет собой постоянный атомный номер этого атома. Отдельные протоны имеют вес 1,0073 по шкале углерода-12, которая является шкалой, измеряющей относительную массу атомов.
Нейтроны
Нейтроны - это частицы с нейтральным зарядом, которые разделяют ядро атома с протонами. На уровне 1,0087 по шкале углерода-12 нейтроны настолько похожи по весу на протоны, что часто считается, что две частицы имеют одинаковый общий вес: относительная масса 1. Если количество протонов в каждом элементе является постоянным, количество нейтронов может меняться. По этой причине массовое число элемента может варьироваться от атома к атому.
Электроны
Электроны - это отрицательно заряженные частицы, которые вращаются вокруг ядра атома. Эти частицы намного легче протонов и нейтронов, их относительная масса составляет 1/1836 массы протонов. Электроны вращаются вокруг ядра на серии уровней, часто называемых «энергетическими уровнями». Каждый из этих уровней может содержать определенное количество электронов, причем первый уровень находится ближе всего к ядру, а последующие уровни все дальше и дальше далеко. Количество уровней энергии в атоме зависит от общего количества электронов. Электроны всегда будут выходить на орбиту на самом низком доступном уровне.