Алюминий (также пишется как алюминий) - самый распространенный металл на Земле и третий по распространенности элемент после кислорода и кремния. Как и все металлы, алюминий можно гнуть или отливать в различные формы, что дает ему множество применений. Алюминий также является хорошим проводником тепла и электричества и имеет сравнительно низкую температуру плавления.
Источники алюминия
Квасцы (сульфат алюминия-калия) использовались древними римлянами в качестве красителя. Он не был выделен как чистый металл до 1825 года. Алюминий естественным образом встречается в минеральном боксите, красновато-коричневой руде оксида алюминия с примесями диоксид кремния и диоксид титана. Месторождения бокситов находятся по всему миру, а Австралия, Гвинея и Бразилия являются ведущими производителями алюминия.
Производство алюминия
Алюминий коммерчески извлекается с использованием процесса Байера, реакции измельченного боксита и гидроксида натрия с образованием тетрагидроксоалюмината натрия. Примеси в боксите не вступают в реакцию с гидроксидом натрия и поэтому легко удаляются. Охлаждение тетрагидроксоалюмината натрия приводит к образованию гидроксида алюминия, который затем превращается в оксид алюминия при нагревании до примерно 2000 градусов по Фаренгейту. Наконец, чистый алюминий выделяют с помощью электролизера.
Свойства алюминия
В отличие от железа, алюминий устойчив к коррозии и окислению. Эта упругость обусловлена наличием тонкого защитного слоя оксида алюминия, который образуется естественным образом, когда воздух соприкасается с поверхностью металла. Хотя он более химически устойчив, чем железо и сталь, чистый алюминий также намного слабее. Алюминий очень ковкий, то есть его легко гнуть, поэтому он не подходит для прямой замены стали. При температуре всего 1220 градусов по Фаренгейту алюминий, безусловно, имеет самую низкую температуру плавления из всех металлов, используемых в промышленности. Такая низкая температура плавления означает, что формование алюминия обходится гораздо дешевле, чем стали.
Использование алюминия
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Одно из самых популярных применений алюминия - кухонная пленка. Алюминий идеально подходит для упаковки пищевых продуктов, поскольку он инертен, дешев в производстве и хорошо отражает тепло. Другие виды домашнего использования включают кухню и поверхности духовки, банки для напитков, кастрюли и посуду. Алюминий часто смешивают с кремнием, титаном или магнием с образованием прочных сплавов, которые значительно легче стали. Эти сплавы использовались для создания кораблей, самолетов и автомобилей. Высокая электропроводность и коррозионная стойкость алюминия сделали его идеальным для использования в прокладке внешних и подземных электрических кабелей.