Температура замерзания воды составляет 0 градусов по Цельсию (32 градуса по Фаренгейту). Точнее, 0 градусов - это точка, при которой вода тает с той же скоростью, что и замерзает, создавая баланс. При 0 градусах молекулы воды движутся очень медленно, и из воды начинает образовываться твердое тело - лед.
Когда вода достигнет равновесия при 0 градусах, лед, не потревоженный, останется льдом. Если в лед добавлено какое-либо постороннее вещество, например соль, молекулы воды не смогут прикрепиться к нему, образуя лед. быстро, и поэтому температура замерзания (или скорость образования льда) снижается, в то время как скорость таяния незатронутый. Таким образом, лед образуется медленнее, соль мешает процессу, и таяние продолжается. Из-за более низкой точки замерзания скорость плавления продолжалась, в то время как скорость замерзания замедлялась. Таким образом, вода начинает таять, прежде чем из нее может образоваться еще больше льда.
Любое постороннее вещество может нарушить равновесие молекул тающей и замерзающей воды при 0 градусах Цельсия. Алкоголь и сахар, среди многих других распространенных веществ, оказывают такое же воздействие. Соль используется для таяния льда на дорогах, потому что она дешевая и в большом количестве.