Не имеющий запаха, цвета и вкуса, азот играет важную роль в поддержании жизни растений и животных. Этот газ имеет решающее значение для выживания на Земле, потому что он помогает поддерживать метаболические процессы, которые могут передавать энергию в клетках. Растения, находящиеся в нижней части пищевой цепочки, обеспечивают азотом животных и людей, поедающих эти растения.
Кормление растений
В отличие от людей, растения могут производить себе пищу посредством фотосинтеза. Для этого процесса требуется хлорофилл, а азот является одним из основных компонентов хлорофилла. Помимо азота, растениям необходимы другие питательные вещества, поступающие из воды и почвы. Когда в почве недостаточно этих питательных веществ, люди могут добавлять их в почву с помощью удобрений. Растения могут получать азот из воздуха, но осадки и вода не обеспечивают их достаточного количества. Азот не только поддерживает жизнь растений, но и помогает им расти быстрее и оставаться здоровыми.
Животные, растения и цикл азота
Белки необходимы для жизни животных, а азот помогает создавать белки. В дополнение к поеданию растений для получения азота животные получают его, поедая других животных. Поскольку вы занимаетесь вершиной пищевой цепочки, вы можете получать азот, употребляя в пищу растения или животных. Когда животное умирает, соединения азота в белках организма разрушаются. Почвенные бактерии превращают эти соединения в аммиак, который в конечном итоге снова превращается в соединения азота в почве. Этот процесс формирует азотный цикл, в котором растения помогают животным получать азот, а животные возвращают его растениям.
Формы азота
До 1772 года люди не знали о существовании азота. Врач Дэниел Резерфорд обнаружил это, удалив углекислый газ и кислород из воздуха и заметив, что оставшийся газ не может поддерживать жизнь или горение. Если вы превратите азот в жидкость, вы увидите, что он почти похож на воду. Производители используют азот для создания аммиака - газа, который они могут превратить в азотные удобрения. Аммиак также является важной пищевой добавкой и находит применение в пластмассовой промышленности.
Проблема с азотом
Избыток азота может привести к слишком быстрому росту водорослей и водных растений. Такой рост может быть хорош для этих форм жизни, но может вызвать проблемы для других. Избыточный рост может засорить водозаборы, лишить озера кислорода и уменьшить разнообразие растений и животных в воде. Слишком много азота также может вызвать проблемы у младенцев, которые проглатывают нитраты с питьевой водой. Геологическая служба США отмечает, что беременные женщины и дети в Восточной Европе пьют воду в бутылках в местах с высоким уровнем азота в грунтовых водах.