До 20 века люди не знали, что континенты перемещаются по планете. Континентальный дрейф - настолько медленный процесс, что невооруженным глазом вы не можете увидеть сдвиг суши. Однако, поскольку континенты никогда не перестают двигаться, карта мира, которую вы знаете сегодня, не будет выглядеть так же в далеком будущем.
Континентальное движение: первые подсказки
В 1915 году Альфред Вегенер опубликовал книгу «Происхождение континентов и океанов», в которой он разделяет его теории о дрейфе континентов. Он был не первым, кто заметил, что Африка и Южная Америка, казалось, сливаются воедино, как кусочки головоломки. Но он был первым, кто представил научные доказательства того, что эти континенты когда-то были одним массивом суши.
Подтверждающее доказательство
Ученые обнаружили останки мезозавра в двух местах: в Южной Америке и южной части Африки. Поскольку эта вымершая рептилия не могла плавать между двумя континентами, вероятное объяснение ее присутствия в обоих местах заключается в том, что когда-то они были единым массивом суши. В 1950-х годах новые открытия в таких областях, как палеомагнетизм, заставили большинство ученых признать факт движения континентов. Тектоническое движение не только разделяет массивы суши, но и вызывает землетрясения, заставляет вулканы извергаться и строить горы.
Супер размер
Суперконтинент - это массив суши, состоящий из других континентов. Геологи считают, что все континенты Земли когда-то образовали Пангею, суперконтинент, существовавший около 225 миллионов лет назад. Поскольку континенты теперь являются уникальными объектами, вы также видите отдельные океаны, такие как Атлантический и Тихий.
Все дело в тарелках
Теория тектонических плит объясняет, почему континенты продолжают движение. Внешняя оболочка планеты состоит из пластин, которые перемещаются на несколько сантиметров в год. Тепло из недр Земли вызывает это движение через конвекционные потоки в мантии. В течение миллионов лет это медленное движение привело к разделению единого суперконтинента на семь континентов, которые вы видите сегодня.
Активность плит изменяет земную кору
Большинство движений плит происходит в границах, лежащих между разными плитами. Когда плиты удаляются друг от друга, на расходящихся границах образуется новая кора. И наоборот, тектоническое движение разрушает кору, когда одна плита движется под другой на сходящихся границах. На границах трансформации, где плиты просто движутся мимо друг друга по горизонтали, движение не создает и не разрушает корку. Геологи также наблюдают пограничные зоны плит, где границы между плитами не определены четко.
Посмотреть тектоническое движение в действии
Посетите вулкан Крафла в Исландии, и вы увидите трещины в земле, которые через несколько месяцев станут шире. Трещины на поверхности в период с 1975 по 1984 год вызвали смещения земли примерно на 7 метров (22 фута). Ученые могут отслеживать движение пластин в малых масштабах с помощью лазерных инструментов для проведения опросов. Спутники помогают ученым проводить точные измерения местоположения на Земле, чтобы наблюдать за их движением. Они называют этот процесс космической геодезией.