Механическое выветривание относится к физическим процессам, разрушающим структуру горных пород. Механическое выветривание отличается от химического выветривания, процесса разрушения горных пород в результате реакций между химическими веществами внутри и снаружи породы. Эффекты механического выветривания можно наблюдать практически везде. Помимо создания некоторых из самых впечатляющих скальных образований на Земле, механическое выветривание является причиной образования трещин и сглаженных пород, которые встречаются почти везде.
TL; DR (слишком длинный; Не читал)
Примеры механического выветривания включают заклинивание, разгрузку и расслоение изморози и соли, истирание водой и ветром, удары и столкновения, а также биологические воздействия. Все эти процессы разбивают горные породы на более мелкие части без изменения физического состава породы.
Заклинивание от мороза и соли
Одна из наиболее распространенных форм механического выветривания - заклинивание на морозе. Это происходит, когда вода попадает в небольшие отверстия и щели в камнях. Если вода в зазоре замерзает, она расширяется, разбивая существующие зазоры на более широкие трещины. Когда вода тает, более широкие зазоры позволяют еще большему количеству воды проникнуть в породу и замерзнуть. Заклинивание инея, повторяющееся в течение месяцев или лет, превращает микроскопические щели в породе в большие трещины.
Заклинивание соли также связано с проникновением воды в породы. Когда вода, содержащая соль, испаряется из щели в скале, соль остается. Со временем соль накапливается, создавая давление, которое расширяет зазоры и в конечном итоге раскалывает породу.
Разгрузка и отшелушивание
Многие породы образуются глубоко под поверхностью Земли в условиях сильного давления; на них часто давят сотни тонн камня или льда. Если скалы над этими скалами разрушаются или лед над ними тает, высвобождение этого веса заставляет скалу расширяться вверх и трескаться наверху. Разгрузка происходит при высвобождении вышележащего веса. Когда камень таким образом расширяется и трескается, верхняя часть камня может расколоться на листы, которые соскользнут с обнаженного камня. Этот процесс называется отшелушиванием.
Истирание водой и ветром
Истирание происходит, когда поверхность камня подвергается воздействию воды или ветра. Эти элементы несут крошечные частицы осадка или породы, которые затем сталкиваются с поверхностью породы. Когда эти частицы трутся о поверхность камня, они отламывают крошечные кусочки камня. Со временем истирание изнашивается и сглаживает как большие, так и мелкие камни.
Удар и столкновение
Механическое выветривание является результатом более драматических и внезапных физических процессов. Во время оползня или лавины падающий материал вмятины или раскалывает камни внутри и ниже места падения. Падающие камни ломаются при столкновении с камнями внизу или сглаживаются при качении о другие камни в процессе, аналогичном истиранию.
Взаимодействие с организмами
Взаимодействие с организмами также вызывает физическое выветривание. Если вы когда-нибудь видели тротуар, который покоробился из-за корня дерева, вы видели этот процесс в действии. Корни превращаются в небольшие пространства и трещины в скале; когда они расширяются, они оказывают давление на камни вокруг себя и расширяют трещины. В меньшем масштабе лишайники посылают крошечные усики в промежутки между минералами породы, разрыхляя и в конечном итоге отделяя частицы от основной массы породы.
Животные также способствуют механическому выветриванию. Копающие животные, такие как кроты, разрушают камни под землей, а движение животных по поверхности камня может поцарапать поверхность камня или оказать давление, которое заставит камень расколоться.