Гризли восстанавливает Великие равнины

Медведь гризли - этот 800-фунтовый всеядный аквариум с серебристым мехом, четырехдюймовыми передними когтями и иногда вспыльчивым характером - классически считается в народе. нижние 48 штатов как зверь западных гор: король Йеллоустона и ледника, питающийся корнями, сурками и черникой в ​​высокогорных районах дебри. Однако пару сотен лет назад гризы также считали прерийные реки и бесплодные земли Великих равнин частью своего владения. Выстрел и преследование за пределами этой открытой местности, большой медведь в последнее время проявил некоторый интерес к восстановлению хотя бы небольшой части своих старых пастбищных угодий.

В начале 1800-х годов, когда капитаны Мериуэзер Льюис и Уильям Кларк вели свой Корпус открытий на запад от Сент-Луиса до исследовать возможные водные пути к Тихому океану, гризли простирались далеко на восток по низкотравным и разнотравным прериям Великого Равнины.

А всеобъемлющий 2002 Биология сохранения анализ исторического ареала гризли в нижних 48 штатах

Помимо пышной зелени и обильных фруктов в речных коридорах, степные гризли когда-то были ошеломляющими из-за огромных стада бизонов на Великих равнинах. Хотя гризли иногда убивали телят бизонов и травмировали взрослых особей, буйволы, вероятно, служили в основном пищей для медведей в виде туш, которые были убраны.

Почитаемый индейцами равнин, гризли также впечатлили Льюиса и Кларка: привыкшие к меньшему, более пугливому черному медведю Востока, они изначально отбрасывали предупреждения местных жителей о свирепости "белого медведя", но это быстро изменилось, как только они испытали это на себе. из первых рук. «Это ужасно выглядящее животное, - писал Льюис в мае 1805 года, - и его чрезвычайно трудно убить».

Но убивали гризли евроамериканцев, плюс обычно изгоняли их с их родины Великих равнин, превратив старые буйволиные степи в зерновые поля и скотоводческие фермы. К 1920-м годам Ursus arctos horribilis на американском Западе в основном были ограничены отдаленными горными хребтами.

Во время экспедиции Льюиса и Кларка около 50 000 гризли населяли 48 нижних. Сегодня Служба охраны рыболовства и дикой природы США оценивает, что от 1400 до 1700 медведей гризли называют соседние США своим домом через пять изолированные популяции: Большой Йеллоустон, Северный континентальный водораздел, Кабинет-Яак, Селкирк и Север Каскады.

В течение многих десятилетий на большей части Великих равнин не было гризли, хотя некоторые кончики серебряных кончиков свежих (и голодных) из зимняя спячка в высокогорной местности вдоль Фронта Скалистых гор в Монтане давно скатилась на корм в плодородных прериях. низины Pine Butte Swamp. Этот холдинг площадью 13000 акров был почти музейным экспонатом, сохраняя традицию прерий-гриз, утерянную почти повсюду.

Что ж, примечательно, что в настоящее время эта традиция, похоже, возрождается. Это особенно верно вдоль и восточнее Фронта Скалистых гор, где обитают гризли Северного континентального водораздела - их население, по крайней мере, в некоторой степени восстановлены благодаря федеральной защите - снова исследуют бывшие раскопки короткой травы на плато Миссури (самая северная часть Великой территории США). Равнины).

Прямые наблюдения владельцев ранчо и других жителей, а также GPS-слежение биологов позволяют предположить, что гризли вполне вероятны. пересекая открытые прерии через дренажные каналы, такие как реки Тетон, Мариас и Сан, которые служат как кормовыми угодьями, так и приют.

Хотя у некоторых из этих медведей возникли проблемы с фермерами и владельцами ранчо, многие из них в основном остаются незамеченными. людьми: бродят под покровом темноты и, вероятно, днем ​​уединяются в осиновых рощах и на берегу реки заросли.

Один молодой самец (или кабан) гризли последовал за рекой Тетон на восток до района Форт-Бентон, в двух шагах от реки Миссури. На самом деле, этот странствующий медведь плавал здесь дважды: он был пойман в ловушку возле Ломы в 2009 году после того, как убил овцу и выпущен в Скалистых горах к западу от Мариас Пасс, но в следующем году он вернулся на равнину - только для того, чтобы снова быть пойманными в том же районе после того, как он очистил зерно и совершил набег на курицу. курятник.

В июне 2017 года компания Montana Fish, Wildlife and Parks усыпила пару самцов гризли-самцов недалеко от Стэнфорда. Восток Миссури, после того как они убили несколько телят. Это было, как агентство отметило в пресс-релизе, «самые дальние медведи гризли были к востоку от Фронта Скалистых гор более века».

Молодые самцы гризли, подобные этим, обычно широко бродят, ища себе домашние пастбища, и, следовательно, это не должно происходить. будет ужасно удивительно видеть, как они периодически бродят по прериям к востоку от устоявшихся гризли Скалистых гор. населения. Но это не только самцы: на равнинах встречались и самки гризли, в том числе свиноматка и трех детенышей осенью 2009 года недалеко от Симмса, недалеко от Сан-Ривер, в десятках миль к востоку от горы.

Не только это, но и несколько предприимчивых свиноматок гризли сделали следующий шаг в повторном заселении прерий. деннинг на равнинах. До недавнего времени казалось, что большинство гризли, отмеченных в прериях Монтаны, сезонно добывают там корм, а затем возвращаются в горы на зимовку. Но в 2009 году в дренажном канале Дип-Крик к югу от Шото появилась самка гриз, которая родила пару детенышей во время ее «межсезонной» летаргии. В 2012 году пятилетняя свиноматка перезимовала в резервации черноногих индейцев примерно в 17 милях к востоку от Скалистых гор и вышла следующей весной с двумя собственными молодняками.

Как Статья в журнале Great Falls Трибуна отметили, эти прерийные логова резко контрастировали с высокогорными логовищами медведей гризли. обычно проводят раскопки на склонах гор, выходящих на север или северо-восток, часто под корнями больших субальпийские деревья. Логово резервации черноногих располагалось на кустарниковом, но безлесном склоне холма, в то время как свиноматка из Дип-Крик вырыла камеру длиной 7,5 футов в овраге, выстилающую ее внутреннюю часть сосновыми ветвями.

Самки гризли, в частности, часто укрываются в тех же регионах, где жили их матери, что позволяет предположить, что некоторые из этих медведей, рожденных в прериях, могут искать свой зимний сон и в низинах.

Гризли на равнинах Монтаны больше не имеют надежных кладовых для туш бизонов, но нет сомневаться в том, что эти слабо развитые, малонаселенные пастбища все еще могут многое предложить медведям в пищу отделение. Серебристые кончики могут искать травы, осоки, хвощ и другие свежие весенние растения на дне прерийных рек, в кустарниках. в клубках плодоносят черноплодная рябина, ягода буйвола, боярышник и бузина в разгар лета и в начале лета. осень.

Еще слишком рано говорить о том, что ждет гризли на Великих равнинах в будущем. Хотя большая часть степей Северной Америки к востоку от Скалистых гор предлагает в лучшем случае маргинальную среду обитания для медведей, в наши дни регионы например, на плато Миссури в Монтане, безусловно, есть уединенные уголки, в которых пара-тройка гризов могут с радостью укрыться. весь год.

Гризли, появившиеся вокруг Форт-Бентона и Стэнфорда, находились недалеко к западу от Миссури. Прорывы: пересеченная полоса бесплодных земель, ущелий и галерейных лесов в отдаленном районе Миссури. Река. Большая часть этого редкого пространства дикой природы Великих равнин находится в пределах Чарльза М. Национальный заповедник дикой природы Рассела. «Медведь может заблудиться там, устроить себе место обитания и выжить», - сказал Майк Мэдел, специалист по управлению гризли из компании Montana Fish, Wildlife and Parks. Новый Запад в 2009.

И гризли к северу от границы в Альберте, кажется, тоже разминают мускулы прерий, блуждая на восток в той же экологической мозаике Скалистых гор / Великих равнин. Один гризли был пойман почти в 200 милях к востоку от Скалистых гор вдоль реки Милк в южно-центральной части Альберты, проследив за стоком вверх из Монтаны.

Независимо от того, вернется ли когда-нибудь самодостаточная популяция гризли на равнины или нет, кажется очевидным, что несколько пастбищных медведей здесь и там стали новой нормой. Биологи и представители дикой природы в Альберте и Монтане призывают владельцев собственности в прериях Роки-Маунтин-Фронт относиться к своим задним дворам как к стране гризли. Это означает, среди прочего, хранение мусора в защищенных от медведя контейнерах; установка электрического ограждения вокруг курятников и садов; и не оставлять собачий корм, зерно, корм для скота и другие аттрактанты во дворе.