Неритическая зона - это часть мирового океана, простирающаяся от края приливной зоны примерно до края континентального шельфа. Он является частью эпипелагической зоны, ближайшей к поверхности 200 метров, также известной как зона солнечного света. Соответственно, это самая полная жизни провинция океана. Однако на жизнь здесь сильно влияют присутствующие абиотические факторы, то есть факторы, которые влияют на разнообразие и количество жизни в экосистеме, которые сами по себе небиологические или не живой.
Солнечный свет играет ключевую роль почти во всех экосистемах Земли. Это, безусловно, верно для неритической зоны - она является частью эпипелагической зоны. Граница этой зоны приблизительно равна так называемой глубине компенсации, наименьшей глубине, на которой фотосинтез может происходить в достаточном количестве, генерируя достаточно энергии для поддержания жизни. Таким образом, наличие достаточного количества солнечного света в неритической зоне является важным абиотическим фактором количества и разнообразия жизни, поддерживаемой этой зоной.
Поскольку неритическая зона имеет тесный контакт с приливной зоной и собственным морским дном, вода в этой зоне значительно богаче минералами и другими питательными веществами, поддерживающими жизнь, чем воды океана за пределами континентальной полка. Для жизни необходим ряд определенных элементов, в том числе азот, фосфор, кальций и кремний. Эти элементы извлекаются почти исключительно из почвы наземных экосистем. Таким образом, эти и другие относительно нерастворимые элементы, важные для жизни, такие как железо, медь, магний и цинк, в значительной степени повторно используются в экосистемах океана. Из-за более тесной связи неритической зоны с коркой, которая несет такие питательные вещества, в этой среде легче поддерживать жизнь.
На скорость всех химических реакций сильно влияет температура, при которой они происходят. Реакции ускоряются при повышении температуры; реакции замедляются при более низких температурах. Повышение температуры всего на 10 градусов по Цельсию удвоит скорость реакции! Неритическая зона является самой теплой зоной в океане из-за ее относительно небольшой глубины, что дает ей больше тепла от солнца на единицу воды по сравнению с остальной частью океана. Таким образом, жизнь может наиболее эффективно проводить здесь свою необходимую химию.
Для поддержания жизни важны различные газы, в том числе кислород. Кислород необходим для последнего и наиболее эффективного этапа клеточного дыхания, известного как окислительное фосфорилирование. Из-за тесного контакта неритической зоны с атмосферой уровни растворенных в атмосфере газов таких как кислород и углекислый газ в морской воде намного выше, чем в непипелагических зонах океан. Таким образом, эти газы легче использовать для дыхания и фотосинтеза, что ускоряет процессы жизни.