Минералы - это неорганические кристаллические твердые вещества, которые возникают во время биогеохимических процессов в природе, например, в охлажденной лаве или испарившейся морской воде. Минералы - это не камни, а компоненты, из которых они состоят. Хотя они различаются по цвету и форме, каждый минерал имеет свой химический состав.
Встречающиеся в природе
Минералы образуются в результате естественных геологических процессов. Большинство минералов образуются из расплавленной лавы, испарений моря или горячих жидкостей в пещерах или трещинах. Минералы, полученные в лаборатории, например синтетические драгоценные камни, сделанные в коммерческих целях, не считаются настоящими минералами.
Твердый
Хотя минералы различаются по форме, цвету, блеску (способ отражения света минералом) и твердости, все минералы являются твердыми при данной температуре. Если вещество не находится в твердом состоянии, в настоящее время оно не является минералом. Например, лед - минерал, а жидкая вода - нет. Шкала Мора оценивает твердость минералов от 1 до 10, 10 - самый твердый. Алмаз - самый твердый минерал. Тальк - очень мягкий минерал с рейтингом Мора, равным единице.
Неорганический
Минералы - это совершенно неодушевленные неорганические соединения. Но есть исключения из этого квалификатора. Есть редкие органические вещества с определенным химическим составом, которые обозначены как «органические минералы». Самым известным из этого оксюморонового исключения является уэвеллит. Уевеллит входит в состав почечных камней и угольных месторождений.
Кристаллический
Большинство минералов вырастают в кристаллическую форму, если позволяет пространство. Месторождения полезных ископаемых часто невелики, потому что обычно в одной и той же местности находятся различные минералы, конкурирующие за одно и то же место для роста. Кристаллическая структура минерала определяет его твердость, расщепление (то, как он разрушается) и цвет. Существует шесть различных форм кристаллов: кубическая, тетрагональная, ортоомбическая, гексагональная, моноклинная и триклинная.
Конкретный химический состав
Минерал определяется его химическим составом. С другой стороны, порода не имеет определенного химического состава, потому что она состоит из множества минералов. Минералы классифицируются на основе их анионной группы. Основными минеральными группами являются самородные элементы, сульфиды, сульфосоли, оксиды и гидроксиды, галогениды, карбонаты, нитраты, бораты, сульфаты, фосфаты и силикаты. В земной коре много кремнезема, поэтому силикаты являются наиболее распространенной группой минералов.