Опоссумы, которых в Северной Америке чаще называют опоссумами, являются единственными естественными сумчатыми животными, то есть животными, которые несут своих детенышей в сумках - в Соединенных Штатах. ("Опоссум vs. опоссум "- это различие без различия; "опоссум" - это просто сокращение от формального термина.) Они относительно известны в господствующей культуре, с "играющим опоссумом" широко используется для обозначения имитации бессознательного или невосприимчивого к побегу воспринимаемого Опасность. Среди других отличительных черт они выделяются своей характерной вразвалкой и острой мордой. Во взрослом возрасте самые крупные известные опоссумы едва превышают 15 фунтов, что, возможно, удивит некоторых людей.
Общие характеристики животных опоссума / опоссума
У опоссумов 50 зубов; белое лицо; почти голые уши; длинная, почти коническая морда; и чешуйчатый цепкий хвост. («Цепкий» означает «способный хватать», как хобот циркового слона, хватающий арахис.) У них грубый, обычно сероватый мех. На передних лапах есть пальцы с когтями, а на задних ногах - противостоящий большой палец, а на пальцах ног - ногти, а не когти. Первоначально опоссумы были обнаружены только на юго-востоке США, но постепенно мигрировали на север и запад.
Продолжительность жизни опоссума, как известно, коротка. У них высокий уровень смертности, так как их часто убивают ястребы, еноты и даже собаки. Их детеныши, которые рождаются очень маленькими, наиболее уязвимы для хищников. Редко можно встретить в дикой природе опоссума старше двух лет.
Размер по сравнению с аналогичными животными
Опоссумы более скромные по размеру, чем кажется. Хотя домашние кошки нередко набирают 20 фунтов, такой крупный опоссум, вероятно, станет мировым рекордсменом.
Чтобы получить представление о том, насколько крупными опоссумами становятся в США, Департамент охраны окружающей среды штата Миссури перечисляет самый крупный из известных экземпляров весом 16 фунтов 2,6 унции. Это здорово по сравнению со скунсами, самые большие из которых в Миссури весили всего 7 фунтов 12 унций, но скромнее по сравнению с рекордами для другие похожие на вид пушистые существа в штате, в том числе бобры (73 фунта), барсуки (28 фунтов, 14,4 унции) и еноты (28 фунтов, 8 кг). унций).
Кормление опоссумов
Какие виды питания помогают опоссумам расти до тех размеров, которых они в конечном итоге достигают? Поймите, что опоссумы - одни из самых старых существующих млекопитающих, возраст которых насчитывает более 60 миллионов лет. Из-за жесткой конкуренции за пищу, с которой они исторически столкнулись, они эволюционировали, чтобы есть почти все.
Их естественная диета, такая как та, что существует, богата фруктами, орехами, злаками; насекомые, слизни, змеи, лягушки, птицы (и птичьи яйца), моллюски и мыши; и падаль (мертвые животные). Вокруг людей опоссумы едят мусор, корм для домашних животных, семена птиц, домашнюю птицу и все, что они могут запросить.