Термин трофический уровень относится к месту, которое конкретный организм занимает в пищевой цепи. Как правило, в большинстве пищевых цепей распознаются четыре трофических уровня. Первичные продуценты, которыми являются зеленые растения и некоторые виды бактерий и водорослей, находятся в нижней части цепочки, занимая самый низкий или первый трофический уровень. Высшие хищники, такие как сипухи, обычно занимают наивысший трофический уровень в любой пищевой цепи, хотя это в некоторой степени открыто для интерпретации.
Первый трофический уровень
Первичные продуценты, которые помимо зеленых растений и водорослей включают некоторые виды микроорганизмов, преобразуют воздух, воду и солнечный свет превращается в химическую энергию через фотосинтез, которую они передают организмам следующего трофического уровня при потреблении их. Ни на одном этапе своего развития от эмбриона до взрослой сипухи не занимают этот трофический уровень.
Второй трофический уровень
Организмы второго трофического уровня - это травоядные животные, которые потребляют первичных продуцентов. Многие виды животных и насекомых занимают этот трофический уровень и поэтому называются первичными потребителями. Все, что ест растения, попадает в эту категорию. Сипы, как хищники, никогда не занимают этот трофический уровень.
Третий трофический уровень
На третьем трофическом уровне находятся хищники, питающиеся основными потребителями. Этих животных называют вторичными потребителями. Более мелкие животные, такие как полевки, птицы или мыши, которые питаются насекомыми, могут быть частью этого трофического уровня. Некоторые животные, питающиеся растительными веществами, а также насекомыми или другими мелкими животными, могут считаться всеядными и соответствовать второму и третьему трофическим уровням. Сипухи начинают вписываться в пищевую цепочку на этом трофическом уровне, поскольку они питаются такими животными, как мыши, крысы и другие мелкие грызуны.
Четвертый и Пятый трофические уровни
Животные четвертого трофического уровня являются третичными потребителями и питаются другими хищными животными. Иногда на этот трофический уровень попадают сипухи, поскольку некоторые из мелких животных, которыми они питаются, могут быть хищниками, например, мелкие птицы или полевки, питающиеся насекомыми и мелкими беспозвоночными. Пятый возможный трофический уровень пищевой цепи - высший хищник. Это хищники, которые питаются другими хищниками и не имеют собственных естественных хищников. В зависимости от местной экосистемы и сложности местной пищевой цепи сипухи также могут соответствовать этому трофическому уровню, поскольку у них нет естественных хищников.