Юго-западный регион Соединенных Штатов - от высоких пиков до глубоких бассейнов - является домом для разнообразных красочных форм рельефа. Точный вывод о том, какие участки суши составляют юго-западный регион, различается в зависимости от источника, но он всегда включает штаты Нью-Мексико и Аризона. Определения юго-запада могут также включать всю или части Калифорнии, Невады, Юты, Колорадо, Техаса и даже Оклахомы.
Горные хребты
Скалистые горы - это огромная цепь протяженностью 3000 миль, простирающаяся через западные США и Канаду, а их южная часть охватывает сегменты Нью-Мексико, Юты и Колорадо. Фактически, самая высокая точка во всей цепи - гора Колорадо. Эльберта, который поднимается на высоту 4399 метров (14 433 фута). Несколько вспомогательных горных цепей лежат в южных Скалистых горах. Наиболее примечательны горы Хемез в Нью-Мексико; горы Сан-Хуан и Сангре-де-Кристо, которые проходят параллельными изгибами через южный Колорадо и север Нью-Мексико; и Фронт-хребет в центре Колорадо, резко возвышающийся над равниной к востоку от него. К другим горным хребтам в периферийных юго-западных штатах относятся горы Сьерра-Невада в Калифорнии, горы Уосатч в штате Юта и горы Гуадалупе в Техасе.
Плато
Пейзаж юго-запада США также имеет плато: возвышенные поверхности с относительно ровными вершинами. Пожалуй, самым значительным плато на юго-западе является плато Колорадо, которое покрывает почти 337 000 квадратных километров (130 000 квадратных миль) в Аризоне, Нью-Мексико, Колорадо и Юте. Как и в случае со Скалистыми горами, плато меньшего размера находится на плато Колорадо. Например, плато Кайбаб примыкает к Гранд-Каньону Аризоны и достигает высоты более 2 804 метра (9 200 футов). Плато Паунсаугант граничит с национальным парком Брайс-Каньон в штате Юта, а Гранд-Лестница представляет собой серию связанных плато между Гранд-Каньоном и Брайс-Каньоном.
Равнины и бассейны
Хотя большая часть юго-запада находится на большой высоте и содержит высокие горные вершины, в этом регионе также есть более низкие и более плоские зоны. Большой бассейн, чашеобразное пространство, прерванное чередой долин и гор, захватывает большую часть Невады, а также части Юты и Калифорнии. Бассейн Бэдуотер в Калифорнийской Долине Смерти является самой низкой точкой в Северной Америке и находится в Большом бассейне. На противоположной стороне региона южная часть Великих равнин - житницы Америки - охватывает большую часть Техаса и Оклахомы, а также восточную треть Колорадо и Нью-Мексико.
Каньоны и откосы
Самый знаменитый каньон юго-западного региона, Гранд-Каньон, тянется на 446 километров (277 миль) вдоль реки Колорадо на северо-западе Аризоны. Этот каньон, один из самых важных геологических объектов на планете, местами погружается на глубину более 1,7 км (1 милю). Два других наиболее заметных каньона на юго-западе - это каньон Брайс на юге штата Юта и каньон Зайон, последний из которых технически представляет собой откос или крутой склон плато Паунсагуант. Последней крупной формой рельефа на юго-западе является Обод Моголлона в Аризоне, уступ высотой 610 метров (2000 футов), образующий южный край плато Колорадо.