Формы суши бывают самых разнообразных по всей планете, от небольших холмов до больших гор и континентальных шельфов. Непрерывная геологическая активность постоянно меняет ландшафты планеты, хотя эти изменения обычно слишком медленны, чтобы люди могли заметить их в течение всей жизни. Такие виды деятельности, как движение тектонических плит Земли, эрозия, выветривание, землетрясения и извержения вулканов, являются основными причинами образования форм рельефа.
Время
Форма рельефа может быть создана всего за несколько или миллионы лет. Сильные землетрясения и извержения вулканов - два основных способа изменения рельефа за относительно короткий период времени. Землетрясения могут создавать новые трещины на поверхности, а вулканы могут изменять ее, извергая магму. Некоторые подводные вулканы могут даже образовывать небольшие острова посреди океана при извержении, хотя обычно это происходит много лет.
Эрозия, выветривание и медленное движение тектонических плит - некоторые из других основных способов создания форм рельефа. Горные хребты - это результат столкновения двух тектонических плит друг с другом; на их формирование могут уйти миллионы лет. Горный хребет Гималаев продолжает расти с каждым годом, и он начал формироваться около 50 миллионов лет назад.
Океаны как формы суши
Даже океаны, реки и озера можно отнести к очертаниям суши. Хотя в этих формах рельефа есть вода, они по-прежнему формируются и направляются землей под ними и вокруг них. Океаны составляют 70 процентов поверхности Земли, а их средняя глубина превышает 12 000 футов.
Влияние форм рельефа
Формы суши играют роль в окружающих их погодных условиях. Горные хребты служат «стенами» ветрам, путешествующим по планете. Они также собирают воду и постепенно выпускают ее на более низкие уровни поверхности. Реки и озера поддерживают воду во внутренних районах, обеспечивая постоянный запас воды для растений и других форм жизни. В теплых тропических регионах появляются существа, способные противостоять жаре, в то время как в более холодных и горных регионах есть животные, способные выдерживать экстремальный холод и недостаток кислорода.
Вулканические материалы
Земля - это планета с высоким уровнем вулканизма. Когда Земля формировалась, вулканы высвобождали необходимые минералы, что в конечном итоге привело к стабильной атмосфере. Благодаря этому процессу океаны наполнились различными минералами, открыв путь для развития организмов.