Деревья обычно рубят и обрабатывают для получения древесины и бумаги, но непреходящая ценность деревьев от их способности превращать солнечную энергию в кислород, поддерживая жизнь человека и других животных на Земля. Сторонники вырубки леса предупреждают, что потребление деревьев в промышленных целях угрожает хрупкому равновесию, необходимому для этого химического процесса. Уникальный химический процесс, который деревья и растения используют для превращения солнечной энергии в кислород, известен как фотосинтез. «Фотосинтез» - это греческое слово, означающее «свет» и «соединение». Во время этого процесса деревья используют солнечную энергию, чтобы соединить углекислый газ вместе с водой для производства кислорода.
Цель фотосинтеза
Производство кислорода - полезный результат фотосинтеза, но не главная цель этого процесса. На самом деле кислород - это просто побочный продукт. Растения создают себе пищу посредством фотосинтеза. Во время этого процесса корни растения поглощают воду из земли, а его листья - световую энергию и углекислый газ. Растение использует эти элементы для производства жиров, белков и крахмалов, которые затем используются для поддержания жизни растения. Во время этого процесса производится и высвобождается дополнительный кислород.
Процесс фотосинтеза
Первый шаг в фотосинтезе - использование солнечной энергии. Во время этого процесса хлорофилл в хлоропластах клеток растений и деревьев поглощает световую энергию солнца. Пигмент хлорофилл также придает растениям зеленый цвет. Хлоропласты действуют как центры сбора в растительной клетке, накапливая солнечную энергию до тех пор, пока ее можно будет использовать. Полученная энергия солнца затем воздействует на воду, поглощаемую корнями растения или дерева, отделяя водород от кислорода внутри молекулы воды. Углекислый газ, выдыхаемый в атмосферу животными и людьми, затем поглощается листьями растений и соединяется с водородом для производства сахара. Сахар превращается в растительную пищу, а дополнительный кислород, образующийся во время этого процесса, выбрасывается в атмосферу.
Угрозы фотосинтезу деревьев
Из-за вырубки лесов и разрастания городов деревья, которые превращают углекислый газ в кислород для всего живого, быстро исчезают. Сегодня только около 30 процентов суши покрыто деревьями. Каждый год леса размером с Панаму исчезают. При нынешних темпах влажные леса мира исчезнут в течение 100 лет.
Экологи обеспокоены тем, что быстрые темпы обезлесения способствуют глобальному потеплению, поскольку деревья необходимы для потребления углекислого газа в атмосфере, а избыток углекислого газа является причиной глобального потепление. Геологи считают, что пересадка деревьев является главным приоритетом для сохранения хрупкого баланса, обеспечивающего фотосинтез.
