Если переносящие болезни кровососущие паразиты на самом деле вам не нравятся, вы, вероятно, поддержите план по уничтожению клещей на планете. Однако эти крошечные вредители не бесполезны. Они приносят пользу влажным темным экосистемам, в которых живут, служа источником пищи для многих рептилий, птиц и земноводных. Они также помогают контролировать популяции диких животных. Ученые даже используют их как индикатор общего состояния и стабильности экосистемы. Эти надоедливые маленькие твари, обитающие в лесах и лугах Северной Америки и Европы, действительно служат определенной цели.
Источник еды
Когда клещи питаются вами или вашими домашними животными, легко забыть, что клещами питаются другие виды. Клещи являются важным источником пищи для нескольких видов рептилий, земноводных и птиц. Многие лесные животные также питаются ими, в том числе дикие индейки и западные ящерицы. Знание о том, что клещи являются источником пищи, может помочь вам оценить их существование, но также даст вам представление о том, как с ними бороться. Некоторые люди, живущие в районах с сильным заражением клещами, разводят цесарок, которые поедают клещей и сокращают их популяцию. Эта практика особенно распространена в районах, где содержится домашний скот, и помогает защитить сельскохозяйственных животных от клещевых болезней.
Вектор болезни
Люди, которые думают о болезнях, часто пытаются их предотвратить или вылечить. Однако, как и клещи, болезнь служит важной цели. Болезнь помогает контролировать популяции диких животных, отсеивая более слабых животных, не позволяя им передавать потенциально дефектные черты. Природа - это выживание наиболее приспособленных, а болезнь помогает определить, какие животные на самом деле самые приспособленные. Клещи переносят болезнь Лайма, пятнистую лихорадку Скалистых гор и туляремию, которые оказывают большое влияние на здоровье популяций животных в экосистеме. Без этих болезней и клещей, которые их распространяют, территория могла бы оказаться наводненной оленями, кроликами, мышами и другими животными, которые в противном случае заболели бы и умерли.
Индикатор экосистемы
Экологи следят за популяциями клещей, чтобы лучше понять здоровье конкретных экосистем. Увеличение популяций клещей может указывать на уменьшение хищников мелких млекопитающих. Например, исследование популяций древесных гремучих змей на востоке США показало, что здоровые змеи уничтожают тысячи клещей каждый год, поедая мышей и других мелких млекопитающих, на которых клещи кормить. В экосистемах с процветающими популяциями змей популяции клещей меньше, поэтому увеличение числа клещей может указывать на проблему в популяции змей. Ученые используют эту информацию, чтобы помочь предотвратить исчезновение животных и отслеживать потенциальные экологические проблемы.
Избегайте клещей
Полное уничтожение клещей, вероятно, невозможно, и это потенциально плохая идея, даже если бы это было возможно. Однако по-прежнему важно защищаться от них, чтобы не заразиться одной из многих болезней, которые они переносят. Чем дольше клещ остается прикрепленным к своему хозяину, тем больше вероятность того, что он перенесет на него болезнетворные бактерии. Проверяйте себя и своих питомцев после походов и шумных игр на свежем воздухе, быстро удаляя найденных клещей. Для этого аккуратно вытащите клеща из кожи с помощью пинцета. Используйте медленные и устойчивые движения. Не скручивайте и не дергайте, так как это может привести к тому, что его ротовые части останутся внутри хозяина. После удаления тщательно очистите место укуса клеща. Избегайте укусов клещей, надевая длинные брюки, носки и прочную обувь в местах, где обитают клещи. Репелленты от насекомых, содержащие ДЭТА, также эффективны для защиты от этих паразитов. Защитите своих питомцев соответствующими средствами защиты от блох и клещей.