Водно-болотные угодья - одни из наиболее уязвимых экосистем на планете. По данным Геологической службы США (USGS), менее половины первоначальных водно-болотных угодий в нижних 48 штатах осталось, которые были потеряны в период с 1750-х по 1980-е годы. Когда водно-болотные угодья осушаются, их экологические преимущества, такие как фильтрация воды, также теряются. Водно-болотные угодья действуют как естественные фильтры, удаляя из воды отложения и токсины.
Определение
Агентство по охране окружающей среды США (EPA) определяет водно-болотные угодья на основе наличия воды. Насыщенный грунт создает условия, благоприятные только для водолюбивых растений и животных, приспособленных к их присутствию. Стоячая вода может быть сезонным явлением из-за весенних дождей или зимних оттепелей. Это также может быть постоянным элементом ландшафта.
Поток воды
Основным способом фильтрации воды заболоченными территориями является их роль в потоке воды. По мере того, как вода, содержащая отложения, проходит через заболоченные земли, поток воды замедляется. Осадок выпадет из воды и станет частью грунта. Таким образом, вода становится более прозрачной и удаляется осадок, который в противном случае мог бы создать условия для мутной воды.
Поглощение почвы
Водно-болотные угодья содержат водолюбивые почвы, называемые гистосолями, одним из 12 почвенных порядков, определенных Службой охраны природных ресурсов Министерства сельского хозяйства США. Эти почвы характеризуются двумя характеристиками. Во-первых, гистозоли содержат от 20 до 30 процентов органических веществ. Присутствие органического вещества составляет вторую из определяющих черт гистозолей. Эти почвы развиваются на плохо дренированных территориях. Таким образом, насыщенные, плохо осушенные условия, которые являются второй характеристикой, заставляют разлагающийся растительный или животный материал становиться частью почвы. Гистозоли могут поглощать большое количество воды. По данным EPA, акр заболоченных земель способен поглощать до 1,5 миллиона галлонов воды.
Преимущества
Удаление отложений приносит пользу как растениям, так и животным водно-болотных угодий. Осадок часто содержит токсины, которые могут повредить ткани растений или животных. Скорее, загрязняющие вещества застревают в слое осадка. Пока этот слой остается нетронутым, воздействие этих загрязнителей будет изолированным, предотвращая прямой контакт с видами флоры или фауны. Даже если осадок представляет собой незагрязненную почву, это фильтрующее действие все же дает преимущества. Животные, питающиеся фильтрами, такие как моллюски, лучше всего развиваются, когда вода менее мутная или мутная.
Угрозы
Здоровье водно-болотных угодий и их фильтрующая способность продолжают подвергаться угрозам со стороны развития и загрязнения. Сельскохозяйственные и городские стоки загрязняют их воды, угрожая растениям и животным, которые их населяют. Разнообразие растений важно для его фильтрующей способности. Внедрение инвазивных растений, таких как вербейник пурпурный, может вытеснить местные растения и создать плотные монокультуры, препятствующие потоку воды. Чтобы водно-болотные угодья выжили, необходимо уменьшить угрозу беспокойства.