Основное различие во внешнем виде между черным гонщиком и черной крысиной змеей заключается в глянцевитости кожи змеи. Черные змеи-скакуны блестят от своего более тусклого кузена, черной крысиной змеи, чья кожа имеет тусклый, ребристый вид. Как стройные и изящные змеи, они обе вырастают примерно до одной длины - около 4 футов, хотя некоторые могут вырасти до 6-8 футов. Обе змеи лазают, их можно найти на деревьях и кустах.
Внешний вид
У представителей семейства крысиных змей с ребристой или килевой чешуей могут быть пятна, полосы или их комбинация. Некоторые крысиные змеи могут быть однотонными, полностью лишенными черного пигмента или быть белыми и голубоглазыми. Для сравнения, черный гонщик полностью черный, как сверху, так и снизу с гладкими глянцевыми чешуйками. Самцов-скачек можно отличить от самок, потому что их хвост длиннее, с широким основанием и даже выпуклостью, в то время как самка хвост сужается к ее телу.
Жизненный цикл и размножение
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Черная крыса спаривается в мае и откладывает дюжину или более яиц в июле, часто в куче навоза, поэтому тепло от навоза помогает инкубировать яйца. Птенцы вылупляются в сентябре, их длина составляет около 1 фута. Спариваются скакуны с конца апреля до начала июня, а в июне или начале июля самка откладывает от трех до 32 овальных белых яиц в потайном гнезде, сгнившем пне или бревне, старой норе млекопитающего или дупле гнезда. Детеныши вылупляются примерно в августе или начале сентября, и их длина составляет от 7 1/2 до 14 дюймов. Гонщики иногда делят общие гнезда.
Еда, которую они едят
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Крысиные змеи получили свое название из-за своего рациона: крысы и другие мелкие грызуны, что делает их полезными для борьбы с заражением и болезнями, переносимыми грызунами. В молодом возрасте он ест маленьких ящериц, мышей и маленьких лягушек. Крысиная змея убивает свою жертву перетягиванием. Он хватает добычу, обвивает ее телом и сжимает, пока жертва не задохнется. Гонщик ест мелких животных, насекомых, птиц, лягушек, ящериц и других змей. Несмотря на то, что его латинское название - coluber constrictor, гонщик не сжимает свою добычу, а прижимает ее спиралями или просто проглатывает заживо. Гонщики стремятся преследовать свою добычу.
Как они себя ведут
•••AdamLongSculpture / iStock / Getty Images
Свирепые, когда загнанные в угол, черные гонщики вибрируют кончиками своих хвостов среди сухих листьев, так что звучат как гремучая змея. Если их схватят за шею, они начнут бешено метаться, а если кусаются, то мотнут головой в сторону и разорвут плоть человека или испугаются. Черные крысиные змеи, как правило, менее агрессивны в защите. При приближении замерзнут. Некоторые могут завибрировать хвостом, как крысиная змея, а затем ударить, когда все остальное не поможет. Некоторые крысиные змеи содержатся в качестве домашних животных, а гонщики почти никогда.
Территории и ареал
•••Jupiterimages / liquidlibrary / Getty Images
Черная крысиная змея обитает в Соединенных Штатах из Новой Англии на юге, Среднем Западе и в Техасе, с популяциями на юге Канады. Им нравятся каменистые склоны и плоские сельхозугодья. Гонщики имеют больший диапазон, хотя черных гонщиков также можно встретить в восточной части Соединенных Штатов, от штата Мэн до Луизианы.