Разломы - это места, где земная кора расходится. Великая рифтовая долина представляет собой одно из таких обширных пространств, простирающееся на тысячи миль от Мозамбика до Ближнего Востока. Внутри этой драматической системы разломов находятся такие известные места, как гора Кения и гора Килиманджаро. Великая рифтовая долина является местом основной геологической активности.
География
В прошлом название «Великая рифтовая долина» использовалось как общий термин для целой серии разломов, простирающихся от Восточной Африки до Леванта. Однако геологи 21-го века обычно признают эти трещины взаимосвязанными, хотя и не обязательно частью одной и той же общей системы. Отдельные разломы внутри группировки включают Иорданскую рифтовую долину, которая простирается от Иордании до Израиля и охватывает Мертвое море, Красное море. Морской разлом, включающий одноименный водоем, а дальше на юг африканского континента - огромную и сложную Восточноафриканскую Рифт. Иногда, когда люди говорят о Великой рифтовой долине, они имеют в виду Восточноафриканский рифт. Этот особенно значительный участок включает более мелкие ответвления, такие как разлом Грегори, который простирается от Красного моря и залива Аден через Эфиопию, Кению и Танзанию, а также Западный или Альбертинский рифт, который проходит из Уганды в Малави и включает в себя множество крупных озера.
Прошлое и будущее развитие
По оценкам геологов, скопление трещин, обычно известное как Великая рифтовая долина, начало формироваться по крайней мере 25 миллионов лет назад. За это время Африка и Аравийский полуостров соединились. Красного моря, разделяющего их сегодня, еще не существовало. Процесс, известный как рифтинг, разлучил Африку и Аравию, так что теперь они лежат на отдельных тектонических плитах, а Индийский океан затопил рифтовую долину, образуя Красное море. Этот раскол продолжает развиваться, а Красное море становится все шире. Двигаясь на юг, Африканская плита продолжает разделяться на Восточно-Африканский рифт. Здесь Нубийская плита, которая охватывает большую часть Африки, отделяется от Сомалийской плиты, которая несет в основном только Африканский Рог. Ученые предсказывают, что по мере того, как этот разлом продолжает развиваться, воды из Аденского залива могут течь, чтобы заполнить расширяющуюся пустоту, в которой Африканский Рог в конечном итоге станет большим островом.
Рифтинг и образование дивергентной границы
Большинство рифтовых долин расположено под водой; Восточноафриканский рифт - один из немногих, расположенных на суше. Такие наземные рифтовые долины часто лежат там, где зарождающиеся тектонические плиты начинают отрываться друг от друга. Этот процесс разделения известен как рифтогенез и связан с образованием расходящихся границ плит. Когда земная кора распадается вдоль границы, земля опускается, образуя рифтовую долину. Магма, или расплавленная порода, выходит из-под земли, чтобы заполнить пустоту, образуя свежую корку. Процесс рифтинга может в конечном итоге привести к рождению совершенно новых континентов.
Вулканизм, землетрясения и связанные с ними явления
Магма, которая просачивается вверх, чтобы заполнить пустоты земной коры в рифтовой долине, может возникать через вулканы. Следовательно, многие активные и полуактивные вулканы разбросаны по всему региону, называемому Великой рифтовой долиной, включая гору Кения и гору Килиманджаро. Однако не вся поднимающаяся магма взрывается вулканами. Некоторые просто выходят вверх из трещин или трещин на поверхности Земли. Другие геологические особенности, такие как горячие источники и гейзеры, можно найти вдоль некоторых перекатов, связанных с Великой рифтовой долиной. Землетрясения также часто происходят по разломам в этом регионе.