Теория тектоники плит, сформулированная в 1960-х годах, описывает, как земная кора разбита по крайней мере на дюжину отдельных плит. По мере того, как эти пластины медленно перемещаются, они взаимодействуют друг с другом, образуя пограничные зоны. Каждый из этих различных типов границ плит создает уникальные географические особенности на поверхности, включая линии разломов, желоба, вулканы, горы, хребты и рифтовые долины.
Линии разлома
Граница трансформации соединяет две расходящиеся границы, создавая линию разлома. Эта линия представляет собой область сдвига, где две пластины движутся горизонтально друг относительно друга. Примером линии разлома является разлом Сан-Андреас, который соединяет Восточно-Тихоокеанское поднятие на юге с хребтами Южная Горда, Хуан-де-Фука и Эксплорер на севере.
Траншеи
Траншеи - это геологические объекты, образованные сходящимися границами. Когда две тектонические плиты сходятся, более тяжелая плита движется вниз, создавая зону субдукции. В результате этого процесса образуется траншея. Марианская впадина - пример впадины, образованной слиянием двух океанических плит. Самая глубокая часть этой траншеи, называемая Глубиной Челленджера, имеет глубину более 36000 футов, что превышает высоту Эвереста.
Вулканы
Еще одна геологическая особенность зоны субдукции - вулканы. Когда толкаемая вниз плита начинает таять, эта магма поднимается на поверхность, образуя вулканы. Гора Сент-Хеленс - это пример вулкана, образованного океанической плитой, которая погружается под континентальную плиту Северной Америки. Когда две океанические плиты сходятся, образуются желоб и гряда вулканов. Эти вулканы могут образовывать цепочки островов, такие как Марианские острова, расположенные рядом с Марианской впадиной.
Горные хребты
Когда две континентальные плиты сходятся, ни одна из плавучих плит не может уступить место другой. Это приводит к мощному столкновению, которое создает огромное сокрушительное давление. В конечном итоге это давление вызывает большие вертикальные и горизонтальные смещения, образуя высокие горные хребты. Гималаи, один из самых высоких горных хребтов в мире, является примером геологической особенности, которая образуется при столкновении континентальных плит.
Хребты
Напротив сходящейся границы расходящаяся граница образована расширением тектонической плиты. Этот процесс подает магму на поверхность, создавая новую кору. Дивергентные зоны в океанических плитах образуют геологический объект, называемый хребтом, вытесняемый вверх давлением поднимающейся магмы. Срединно-Атлантический хребет является примером образования океанической дивергентной границы.
Рифтовые долины
Когда в континентальных плитах возникают расходящиеся границы, образуется другая геологическая особенность, называемая рифтовой долиной. Эти впадины медленно наполняются водой, образуя озера по мере снижения их уровня. В конечном итоге они сформируют дно нового океана. Примером этого типа геологического объекта является Восточноафриканская рифтовая зона. Эта конкретная рифтовая зона называется тройным сочленением, потому что она представляет собой расхождение трех плит, образующих Y-образную форму. Речь идет о Аравийской плите и двух африканских плитах, Нубийской и Сомолийской.