Любой, кто катался на лыжах на большой горе, знает об опасности схода лавин. Ежегодно в мире происходит около миллиона сходов лавин. Из этого миллиона около 100 000 происходят в Соединенных Штатах. Лавины случаются не только в холодные месяцы года, но и в любое время года. Лавины поражают людей, приводя к гибели или травмам, повреждению имущества и коммунальным услугам, а также сбоям связи.
Лавина - это большая масса льда и снега, выходящая со склона горы. Отправная точка - это когда снег движется вниз по горе, собирая больше снега с возрастающей скоростью и мощностью. Вторая часть схода лавины называется трассой, где склон менее крутой, а снег сохраняет свою скорость и мощность. Зона биения - это последняя стадия, на которой лавина достигает ровной поверхности и останавливается.
Самый большой способ воздействия лавин на людей - смерть или травмы. Сила лавины может легко сломать и раздавить кости, что приведет к серьезным травмам. Наиболее частой причиной смерти является удушье, за которым следует смерть от травм и, наконец, от переохлаждения. У людей, погребенных под лавиной, выживаемость составляет более 90 процентов, если они обнаруживаются в течение 15 минут. Если обнаружено через 35 минут, показатель снижается примерно до 30 процентов.
Лавины могут полностью разрушить дома, хижины и лачуги на своем пути. Эта сила также может нанести серьезный ущерб горнолыжным курортам вблизи или на горе, а также башням подъемников. Лавины также могут стать причиной закрытия автомобильных и железнодорожных линий. Большое количество снега может покрыть целые горные перевалы и маршруты путешествий. Машины и поезда, которые могут двигаться по этим маршрутам, могут быть полностью уничтожены или захоронены.
Еще один способ воздействия этих бедствий на людей - это повреждение коммунальных служб и коммуникаций. Мощность этих снежных волн может полностью разрушить трубопроводы, по которым идет газ или нефть, вызывая утечки и разливы. Оборванные линии электропередач могут вызвать перебои в подаче электроэнергии и привести к тому, что тысячи людей останутся без электроэнергии. Поля связи, такие как телефонные и кабельные линии, могут замолчать, вызывая панику и задержку во времени реакции и спасения.