Ледники - это большие массы льда, которые содержат большую часть запасов пресной воды на Земле. Континентальный ледник или ледяной щит - это ледник одного типа, который распространяется во всех направлениях. Другой тип ледников называется долинным. Они ограничены горами с каждой стороны и могут течь только по долине. Оба типа ледников оказывают огромное влияние на окружающий ландшафт, по-разному меняя его по мере прохождения.
Один из способов, которым ледники изменяют ландшафт, - это эрозия. Когда они проходят по земле, лед скребет почву и камни. Ледник долины оставит долину намного глубже, поскольку он разрушает подстилающую поверхность, выщипывая и истирая. Выщипывание происходит, когда большие камни или другие предметы вытягиваются из земли силой движения ледника. Эта особенность ледникового движения оставляет за собой большие зияющие дыры. Когда более мелкие предметы попадают в лед, они трутся о землю по мере прохождения ледника. Этот процесс, известный как истирание, может оставлять бороздки в земле или действовать как наждачная бумага и сглаживать землю под ледником.
После того, как ледник вытесняет почву и камни, эти материалы отталкиваются в стороны и откладываются ледником по мере его прохождения. Есть много разных типов этих отложений, в том числе морены и варвы. При прохождении ледника наземные морены остаются под ледником, а конечная морена - это материал, который выдвигается вперед перед ледником и откладывается на краю по мере таяния ледника. Наконец, боковая морена образуется вдоль сторон ледника в результате комбинации эрозии и схода лавин, вызванных движением ледника по долине. Ледниковые барфы - это отложения, которые образуются на дне озер, питаемых таянием ледников. Материал улавливается ледниковым льдом, а затем смывается вниз по течению, когда ледник тает, и оседает в озере.