Последствия засухи для пустынь

Пустыни состоят из очень засушливой земли, редкой растительности, небольшого количества осадков и сильной жары. Чтобы регион считался пустыней, количество осадков должно быть менее 10 дюймов в год. Хотя пустыни обычно очень засушливые, засуха все же может происходить, если количество осадков упадет ниже средних значений по региону. Существа и растения, обитающие в пустыне, обладают множеством защитных средств от окружающей среды, но сильная засуха затронет самые стойкие растения, животных, насекомых и людей. Каждое живое существо зависит от других, и эффект домино охватывает всю жизнь в пустыне, когда засушливые условия достигают пика.

У всех пустынных существ есть какая-то защита от суровых условий. Некоторые могут зарываться под землю, где температура намного ниже, в то время как другие переходят в состояние покоя, когда температура достигает пика. Эти средства защиты эффективны, но продолжительные засушливые сезоны и засухи серьезно повлияют на них. Животные состоят в основном из воды, и обезвоживание представляет большую опасность, чем голод. Спящие существа могут оставаться в спящем состоянии только в течение некоторого времени, а многие источники пищи, такие как растения и насекомые, процветают только тогда, когда для их поддержания достаточно влаги.

Кочевники - это культура людей без постоянного дома. Кочевые люди пересекают множество различных сред, и их можно найти на всех континентах. Кочевники обычно следуют схемам миграции стада животных. Люди и животные могут хорошо подготовиться и пережить периоды небольшого количества осадков, но периоды засухи серьезно затрудняют их путешествия. Условия засухи могут вызвать сильные ветры и ослепляющие пыльные бури. Пища и вода скудны в засушливые периоды. Как только вода и пищевые ресурсы иссякнут, стада несут потери, и вскоре за ними последуют кочевники.

У растений в пустынных регионах совершенно другая защита по сравнению с растениями в болотах или лесах. У некоторых очень глубокая корневая система, которая может поглощать влагу из грунтовых вод. У других, таких как кактусы, нет листьев с толстой кожицей, чтобы удерживать влагу в своей сердцевине. Засуха влияет на растения пустынь, но не так сильно, как на животных и людей. Молодые растения подвергаются наибольшему риску из-за отсутствия прочной корневой системы. Они могут обезвоживаться или быть оторванными от земли ветром и пыльными бурями. Многие молодые растения являются нежными источниками пищи и становятся мишенью почти всех живых существ пустыни.

Насекомые и другие жуткие ползунки, населяющие пустыню, обычно имеют толстый экзоскелет, удерживающий влагу, похожий на кактус. Некоторые могут закапываться в богатые влагой растения, а другие питаться насекомыми или кровью. Засуха поражает насекомых, но процент их гибели практически не влияет на общую популяцию насекомых из-за их огромной численности. Напротив, растения могут пострадать от потерь насекомых, если они опыляются насекомыми. Животные, которые сильно питаются насекомыми, могут изо всех сил пытаться найти надежные источники пищи. Если животные сильно пострадают от засухи, пострадают насекомые-паразиты.