Разница между сорняком и цветком часто проявляется в глазах смотрящего. Подобно садовым растениям, сорняки могут давать яркие цветы и привлекать во двор полезных насекомых, таких как пчелы и бабочки. Определение того, какие растения являются сорняками в вашем саду, зависит от нескольких факторов.
Любое растение, которое растет там, где это не нужно, - это сорняк. В качестве примера можно привести сине-фиалку обыкновенную (Viola sororia, зоны устойчивости растений Министерства сельского хозяйства США 3. по 7) часто считается привлекательным на цветочной клумбе, но может восприниматься как сорняк, если он начинает распространяться в лужайка. Сорняки также конкурируют за питательные вещества, солнце и воду, и, как и звездчатка обыкновенная (Stellaria media), могут быть хозяевами вредителей или распространять болезни на другие садовые растения.
Некоторые сорняки, такие как одуванчики (Taraxacum officinale, зоны 3–9 Министерства сельского хозяйства США), не являются инвазивными в больших масштабах, потому что они не подавляют местные растения, но могут вытеснять сады. Одуванчики также трудно искоренить из-за их переносимых по воздуху семян и длинных стержневых корней, которые отрастут заново, если их отломить в почве. Другие сорняки, такие как вербейник пурпурный (Lythrum salicaria, зоны 4–9 Министерства сельского хозяйства США), который классифицируется как чрезвычайно инвазивный, распространяются в основном за счет обильного семенного производства. Департамент природных ресурсов Мэриленда отмечает, что одно зрелое растение вербейника пурпурного может давать более 2 миллионов семян в год.