Рептилии отделились от своих предков, обитавших в воде, и забрались на сушу в палеозойскую эру, более 280 миллионов лет назад. Когда эта эра уступила место мезозою после массового вымирания планеты, рептилии выжили и продолжили развиваться. Они доминировали на Земле между 248 и 213 миллионами лет назад и живут сегодня как современные змеи, черепахи, ящерицы, крокодилы и даже птицы.
Кожа
Кожа рептилий содержит кератин - водостойкое вещество, поддерживающее гидратацию. У рептилий также есть чешуя, которая удерживает влагу и помогает избежать повреждения кожи, хотя иногда чешуя слишком мала, чтобы быть видимой. Эта особенность наиболее очевидна у черепах, чешуя которых сливается, образуя панцирь, в то время как вы можете увидеть чешую на ногах птицы в виде перьев.
Почки
Жизнь на суше означает ограниченный доступ к питьевой воде, поэтому почки рептилий адаптировались. Они экономят воду, производя меньше мочи в более концентрированных формах.
Размножение
Кладка яиц с мягкой скорлупой в воде безопасна, но живущие на суше существа требуют иной репродуктивной стратегии. Ученые считают, что именно поэтому у рептилий образовалась твердая оболочка вокруг своих яиц, а некоторые из них вообще не откладывают яйца. У многих видов змей яйца вылупляются изнутри, и детеныши рождаются живыми.
Легкие
Адаптация легких вместо жабр была важным шагом в миграции рептилий на сушу. В то время как все земноводные имеют жабры на определенной стадии своего развития, либо временно, во время личиночной стадии, либо постоянно на протяжении взрослой жизни, рептилии рождаются с полностью развитыми легкими.
Греться
Для хладнокровных существ на суше выживание требует большего, чем просто физические изменения. Поскольку температура рептилии зависит от окружающей среды, для охоты они греются о камни, чтобы согреть кровь. Без места, где можно погреться, рептилии не смогут получить достаточный кровоток, что может подтвердить любой, кто держит рептилий в качестве домашних животных. Рептилии, содержащиеся в неволе, должны иметь доступ к согревающему свету и теплопоглощающим поверхностям, чтобы заменить естественную среду для купания.
Ноги
Не у всех рептилий сейчас есть ноги, но всем они были нужны, чтобы стать наземными существами. Когда-то это было темой для дискуссий из-за безногой природы змей. Хотя ученые знали, что у змей когда-то были ноги, они не могли определить, потеряли ли они конечности до или после миграции на сушу. Ученые из Пенсильванского университета решили эту проблему в 2004 году, сравнив ДНК змей и их ближайших генетических родственников. Они определили, что змеи потеряли ноги после того, как покинули воду, возможно, чтобы позволить себе роющие привычки, но змеи, как и все рептилии, изначально нуждались в ногах, чтобы переместиться на сушу среды обитания.
