Муравьи принадлежат к семейству, известному как Formicidae, группе насекомых с характерными локтевыми антеннами. В мире обитает более 12 000 видов муравьев, из них более 450 - в Северной Америке. Подобно близкородственным пчелам и осам, эти социальные насекомые живут колониями. Различия в формах тела зависят от их работы или касты в их колонии. Муравей с крыльями - это либо королева, либо самец. И королевы, и самцы используют свои крылья для полета в поисках партнера.
Колония муравьев
После спаривания крылатые самки муравьев, которые обычно больше самцов, теряют свои четыре перепончатых крыла. Затем они либо основывают новую колонию, либо входят в существующую колонию как королева. Муравьи-королевы несут ответственность за откладывание всех яиц колонии.
Крылатые муравьи-самцы производятся только в определенное время сезона из неоплодотворенных яиц, и их единственная цель - спариваться. У большинства видов самцы намного меньше королев, но все же обладают четырьмя крыльями. Муравьи-самцы умирают вскоре после спаривания, обычно в течение пары недель.
Рабочие муравьи - бескрылая каста колонии. Они несут ответственность за уход за неполовозрелыми личинками, добычу пищи и содержание гнезда. У некоторых видов, таких как муравьи-листорезы и армейские муравьи, есть рабочие, ответственные за защиту колонии. У них измененные формы тела, например увеличенные головы, подходящие для их конкретной задачи. Хотя все рабочие - самки, вылупившиеся из оплодотворенных яиц, они не становятся размножающимися матками.
Узнайте больше о том, как работает любая колония.
Рой муравьев
Летом летающие муравьи в доме указывают на то, что муравьи-самцы и потенциальные самки муравьев-маток разбегаются из своих колоний в поисках себе пару. Если вас внезапно преследуют летающие муравьи внутри или снаружи вашего дома, вы становитесь свидетелями этого роя спариваний.
Если в вашем доме роятся крылатые муравьи, скорее всего, в нем или поблизости есть устоявшаяся колония. Некоторые виды потенциально опасны для конструкции вашего дома. Муравьи-плотники помогают в разложении древесины, прокладывая туннели через гниющую древесину, чтобы расширить свои колонии. Но внутри вашего дома такое же поведение при прокладке туннелей ослабляет деревянные конструкции.
Подробнее о причинах роения муравьев.
Огненные муравьи также могут роиться в вашем доме во время брачного периода. Обычно это признак того, что на улице рядом с вашим домом есть гнездо. Заражение огненных муравьев требует лечения, прежде чем они станут серьезной неприятностью.
Летающие муравьи-самозванцы
Крылатые муравьеподобные существа часто образуют брачные стаи, похожие на муравьев. Термиты принадлежат к отряду насекомых, называемых Isoptera, и, хотя у них схожее поведение и среда обитания, форма их тела значительно отличается от тела муравьев.
У термитов отсутствует выраженная талия, типичная для муравьев. У них также прямые антенны, в отличие от локтевых антенн муравья. У крылатых термитов четыре крыла примерно одинакового размера и формы. Крылатые муравьи имеют два больших передних крыла с двумя меньшими задними крыльями.
Поведение летающего муравья
Сигналы окружающей среды, такие как погодные условия или изменение продолжительности дней, побуждают крылатых, воспроизводящих муравьев, покидать свои колонии. Те же самые условия работают как сигналы для всех ближайших колоний муравьев, что приводит к репродуктивным роям муравьев. Когда все крылатые муравьи сразу покидают дом, появляется больше возможностей для поиска не связанных друг с другом партнеров.
Термиты также следуют тем же самым сигналам окружающей среды перед тем, как рассеяться, что часто приводит к появлению на территориях больших скоплений насекомых в течение нескольких дней. Крылатые касты некоторых видов муравьев, особенно муравьев-плотников, наряду с крылатыми термитами ведут ночной образ жизни. Эти роящиеся насекомые часто привлекаются ночными огнями, и их можно найти кружащимися вокруг них.