На самом деле шелкопряд - это личинка или стадия гусеницы в жизненном цикле шелкопряда. Если позволить развиваться из куколки и не разрушаться на этом этапе цикла, чтобы шелк мог быть гусеница превратится в кремово-белого мотылька с коричневым рисунком, получившим научное название. Bombyx mori. Домашнего тутового шелкопряда больше нельзя найти в дикой природе, но дикий тутовый шелкопряд и другие его родственники остаются неприрученными. Как одомашненное насекомое, взрослая бабочка потеряла многие способности, которыми она когда-то обладала, в том числе способность находить пищу и защищаться от хищников. Кроме того, шелкопряд практически не умеет летать.
Размножение шелкопряда
Копуляция шелкопряда длится несколько часов. После спаривания самка тутового шелкопряда откладывает свои крошечные яйца на листьях тутового дерева. Мотылек шелкопряда не ест и не пьет на заключительном этапе своего жизненного цикла, они спариваются; самка откладывает яйца, и взрослая бабочка погибает. В районах со сменой времен года шелкопряд размножается только один раз в год. В регионах, где климат всегда теплый, жизненный цикл бабочки продолжается.
Когда вылупляются шелкопряды
В районах со сменой времен года самка тутового шелкопряда откладывает яйца в конце лета, и яйца не вылупляются до весны. Если место, где откладываются яйца, постоянно нагревается, яйца вылупятся примерно через 10 дней после того, как их отложила моль. Изнутри яйца появляется крошечный тутовый шелкопряд длиной около 1/8 дюйма. Гусеница покрыта черной шерстью и начинает жевать листья шелковицы, как только покидает яйцо.
Личинка тутового шелкопряда
На стадии личинки или стадии гусеницы тутовый шелкопряд проходит четыре линьки, прежде чем превратиться в куколку. Незадолго до первой линьки голова червя станет немного темнее, чем остальная часть его тела. Каждый раз, когда он линяет, он сбрасывает старую кожу и вырастает больше. Первая линька забирает у молодого тутового шелкопряда шерсть и оставляет его белой, гладкой и мягкой гусеницей на остаток своих дней в виде шелкопряда. У личинки тутового шелкопряда после первой линьки на задней части тела появляется рог. Периоды между линьками называются стадиями тутового шелкопряда. Стадия личинки длится от 24 до 33 дней.
Куколка и метаморфоза
После четвертой линьки тутового шелкопряда он станет слегка желтым, а его кожа будет более плотной, чем на других стадиях. Тутовый шелкопряд крутится в шелковом коконе, состоящем из одной нити, длина которого может составлять почти милю, размером с ватный тампон. Внутри кокона, если процесс завершится сам по себе, червь превращается в моль и вырастает взрослой особью через одну-две недели после входа в кокон.
Взрослый шелкопряд
Моль тутового шелкопряда волосистая и имеет размах крыльев около 50 мм. Самец мотылька меньше самки и активно ее ищет. Самка бабочки выпускает феромоны, чтобы привлечь его, а самец имеет более длинные антенны, чем самка, чтобы обнаруживать феромоны на расстоянии. Когда двое находят друг друга, они спариваются, и жизненный цикл начинается снова.
