Королева муравьев - один из, если не самый, важный муравей в колонии. Без королевы колония вымрет, так как королева муравьев несет ответственность за откладывание яиц. Они могут быть очень долговечными. Например, королева муравьев-плотников может дожить до 25 лет. Люди, которые содержат колонии муравьев, должны иметь возможность идентифицировать королеву, чтобы быть уверенными в том, что их колония муравьев будет процветать. И наоборот, люди, которые хотят избавиться от колонии муравьев, должны иметь возможность идентифицировать королеву, чтобы уничтожить ее.
Размер Королевы Муравьев
Многие думают, что муравьи-матки всегда самые крупные муравьи в колонии, и в некоторых случаях это правильно. Например, королевские муравьи-листорезы возвышаются над рабочими муравьями в своих колониях. Однако есть и исключения. У муравьев Mystrium Mysticum, обитающих на Мадагаскаре, королевы на самом деле меньше и другого цвета, чем рабочие муравьи. По этой причине размер не может быть единственным определяющим фактором при идентификации королевы муравьев.
Особенности королевы
Черты характера королевы муравьев почти такие же, как и у других муравьев ее вида. Например, все муравьиные королевы имеют экзоскелеты и тело, разделенное на три части: голову, грудную клетку и брюшко, а также сочлененные антенны. Однако, в отличие от других муравьев, молодые королевы рождаются с крыльями, которые используются только для ее одного брачного полета. Однако поиск муравья с крыльями - не лучший способ идентифицировать муравейную королеву, поскольку многие виды муравьев также имеют крылатых рабочих пчел.
Как узнать королеву
Самый простой способ распознать королеву муравьев - это найти муравья с большей грудной или средней частью, чем у остальных муравьев. У королевы муравьев будет мускулистая, более сложная грудная клетка, отчасти потому, что королева муравьев рождается с крыльями, которые она использует, чтобы покинуть колонию для спаривания. Это означает, что ее грудная клетка довольно мускулистая и остается такой даже после того, как королева опускает крылья. Некоторые муравьи-матки могут даже иметь видимые точки прикрепления крыльев.
Экспертная оценка
По словам биолога Алекса Уайлда, идентификация королевы муравьев по грудному отделу работает только в большинстве случаев. Есть некоторые виды, такие как Dinoponera, у которых даже нет касты королевы. У других, редких видов муравьев нет королев с крыльями, поэтому у них не развиваются большие грудные клетки. В таких случаях вскрытие самой колонии или самого муравья - единственный способ идентифицировать муравейника.
Заблуждения о королеве муравьев
Хотя королеву муравьев действительно называют королевой, она не «управляет» остальной частью колонии. Фактически, ее единственная цель - размножение. Ее держат глубоко в туннелях колонии с единственной целью - откладывать яйца. Однако у нее есть одно преимущество: королева муравьев обычно живет вдвое дольше, чем ее коллеги-рабочие. Если вы держите колонию муравьев в прозрачном муравейнике, вы можете увидеть, как выглядит королева, просто посмотрев на муравья, откладывающего яйца.