По данным Агентства по охране окружающей среды, «кислотный дождь» означает влажные и сухие осадки на земле, содержащие больше, чем обычно, токсичных газов. Круговорот воды включает в себя круговорот воды на, над и под поверхностью земли. Кислотные дожди попадают в круговорот воды как через влажные, так и через сухие осадки.
Вода с поверхности земли испаряется в атмосферу, где она конденсируется и выпадает в виде дождя, снега, тумана или водяного пара и, таким образом, возвращается на поверхность земли. В результате загрязнения воздуха в результате сжигания ископаемых видов топлива в атмосфере повышается содержание закиси азота и двуокиси серы. Водные объекты поглощают эти газы на разных этапах водного цикла, таких как испарение, осадки и конденсация.
Дым от сжигания ископаемого топлива смешивается с водяным паром (образующимся из воды при испарении из моря, рек или озер) и попадает в облако. Это вызывает кислотный дождь.
Облака, содержащие водяной пар, содержащий серу или закись азота, вызывают кислотные дожди на земле во время выпадения осадков. Этот кислотный дождь может отрицательно повлиять на растения, краску, здания и камни.
Водяной пар, который остается в атмосфере, возвращается на землю в виде капель воды в процессе конденсации. Сульфаты и нитраты, абсорбированные водяным паром, могут возвращаться в круговорот воды посредством этого процесса.
Это процесс, при котором частицы дыма прилипают к зданиям, домам, автомобилям и деревьям в результате сухого осаждения. Эти осевшие частицы смываются с этих поверхностей дождем и в конечном итоге возвращаются в круговорот воды.