Управляющие земельными ресурсами уже давно используют лесозаготовки для удовлетворения многих потребностей человека, включая строительные материалы, землю для строительства и топливо для домов и промышленности. Во время заселения европейцев в результате лесозаготовок была уничтожена большая часть девственного леса, существовавшего в Соединенных Штатах, в том числе 95 процентов девственного леса в штате Висконсин. Лесозаготовки и их влияние на экосистему сложны.
Управление лесным хозяйством
Лесная служба США управляет своими землями, чтобы разрешить использование этого возобновляемого ресурса. Их миссия заключается в управлении лесами для повышения их продуктивности. Часто лесозаготовки заменяют естественные силы, которые могли бы действовать в лесных экосистемах. Например, в некоторых лесных экосистемах, таких как доевропейские сосновые леса ponderosa, частые пожары низкой интенсивности возникали каждые 1–25 лет, причем наиболее частой причиной были молнии.
Преимущества
Управление восстанавливает здоровье лесов несколькими способами. Лесозаготовка открывает экосистему для роста новых растений. Удаление подстилки снижает интенсивность будущих пожаров за счет уменьшения количества топлива, так что можно избежать разрушительных верховых пожаров, которые убивают все растения на своем пути. Лесозаготовка способствует смене растений, адаптированных к экосистеме, часто избавляясь от неместных видов, которые могут занять место обитания. Места обитания, где часто возникают пожары, включают виды, адаптированные к его присутствию. Например, джек пайн полагается на огонь, чтобы его шишки открылись. Неместные травы, такие как костер, не приспособлены к пожару и погибнут.
Отрицательные эффекты
При неправильном управлении лесозаготовки могут иметь серьезные последствия для окружающей среды. Лесозаготовка потенциально удаляет среду обитания для птиц и других диких животных, которые используют деревья в качестве укрытия, места гнездования или пищи. Совы, например, предпочитают старые деревья с большим диаметром для гнездовий. Если лесозаготовка ведется вдоль берегов ручья, возрастает риск затопления и эрозии, поскольку эти деревья помогают закрепить почву на месте. Эрозия также возникает в процессе самой лесозаготовки. Большие грузовики, используемые для перевозки срубленных деревьев, едут по неулучшенным дорогам, что увеличивает эрозию почвы и усугубляет ее негативные последствия.
Сплошные рубки
Существует четкое и важное различие между лесозаготовками и сплошными рубками. Управление лесным хозяйством может принести пользу лесам, в то время как сплошные рубки их уничтожают. В тропических лесах часто практикуются сплошные рубки с целью заготовки древесины и других растительных продуктов, а также для создания пространства для развития. Имеются многочисленные негативные воздействия на окружающую среду и уничтожение редких или находящихся под угрозой исчезновения видов растений. Вырубка негативно влияет на дикую природу, сокращая среду обитания.
Лесозаготовки и изменение климата
Лесозаготовки могут повлиять на изменение климата за счет увеличения количества свободного углекислого газа в атмосфере. Растения накапливают углекислый газ в своих тканях. Вырубка лесов часто идет рука об руку с пожаром, который выбрасывает накопленный углекислый газ в воздух, усугубляя эффект парниковых газов. Исследование 2009 года, опубликованное в журнале Conservation Letters, обнаружило связь между лесозаготовками и уязвимостью при пожаре.