Пустыня Мохаве является домом для нескольких быстрорастущих пустынных сообществ и доступна для большого населения, граничащего с пустыней. Загрязнение в результате городской, сельскохозяйственной и горнодобывающей деятельности серьезно влияет на хрупкие экосистемы пустыни Мохаве, а также ставит под угрозу здоровье людей. Кроме того, большое количество людей используют Мохаве для отдыха, что приводит к дальнейшей деградации.
Загрязнение воды
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Вода - дефицитный ресурс в Мохаве. Почти вся вода для жилищного, промышленного и сельскохозяйственного использования поступает из подземных вод. Источники воды уже перераспределены. Основываясь на прогнозах роста населения, прогнозируется, что спрос превысит предложение в течение нашей жизни. Забор воды приводит к истощению водно-болотных угодий и рек, разрушая среду обитания для многих видов рыб и диких животных, некоторые из которых являются уникальными для Мохаве. Часть воды возвращается в водоносные горизонты и поверхностные воды, но поскольку эта вода стекает с городских, сельскохозяйственных и горнодобывающих земель, она часто загрязнена химическими веществами, металлами и питательными веществами.
Инвазивные растения
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Обогащение почвы азотом, вызванное сухим выпадением загрязняющих веществ из воздуха, наряду с нарушением почвенного покрова, превратили Мохаве в рай для инвазивных растений. Вытеснение местных видов растений инвазивными видами имеет множество негативных последствий для экосистемы Мохаве. Инвазивные растения могут не подходить для местных диких животных, которые часто зависят от местной растительности в качестве пищи или убежища. Кроме того, с увеличением разнообразия интродуцированных растений возрастает вероятность вторжения интродуцированных животных. Некоторые распространенные инвазивные виды растений - это солончак, бромовые травы, многолетний перец и чертополох. Эти виды произрастают на гораздо больших территориях, чем местные растения, обеспечивая дополнительное топливо для пожаров, которые стали более частыми и интенсивными. Это большая проблема для экосистем Мохаве, которые не привыкли к частому сжиганию.
Загрязнение воздуха
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
В Мохаве есть два основных источника загрязнения воздуха. Первый - смог, который переносится в пустыню из приграничных городов. Смог содержит высокие концентрации окиси углерода и двуокиси азота, а также озона, твердых частиц и металлов. Эти загрязнители воздуха вызывают плохую видимость, проблемы со здоровьем людей и причиняют вред растениям и животным. Второй источник - нарушение почвы пустыни, вызванное такими видами деятельности, как отдых на бездорожье, сельское хозяйство, строительство инфраструктуры, военные учения и горные работы. В результате этих действий образуется пыль, которая может собираться в большие шлейфы. Это оказалось особенно опасным для пустынной растительности. В статье, опубликованной в августовском выпуске «Журнала прикладной экологии» за 1997 год, исследователи обнаружили, что переносимая ветром пыль снижает скорости фотосинтеза трех местных видов растений Мохаве за счет предотвращения газообмена и транспирации и снижения эффективности водопользование.
Загрязнение мусора
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Пустыня Мохаве является критически важным местом обитания пустынной черепахи, которая в настоящее время занесена в список находящихся под угрозой исчезновения Службой охраны рыболовства и дикой природы США. Упадок пустынной черепахи можно полностью объяснить антропогенными изменениями среды обитания. В статье, опубликованной в январском номере журнала «Western North American Naturalist» за 2007 год, сообщается о воздействии помета на пустынных черепах в пустыне Мохаве. Авторы отмечают, что смерть или травмы черепах, попавших в подстилку или съедающих подстилку, не новость. После того, как они стали свидетелями того, как черепаха ест воздушный шар, они отметили, что 178 новых воздушных шаров влетели в их исследовательскую площадку в Мохаве за девять месяцев. Многие другие виды диких животных также страдают от выброшенного мусора.