Пресноводная и морская среда знаменуют собой главный прорыв в водных экосистемах; морская среда имеет высокий уровень солености (концентрации соли), тогда как пресноводные районы обычно содержат менее 1 процента. Пресноводные экосистемы включают пруды и озера, а также реки и ручьи. Морские экосистемы включают океаны и коралловые рифы.
Пруды и озера
Пруды и озера представляют собой относительно спокойные водоемы с небольшим течением или без него, обычно изолированные от других водоемов, таких как реки и океаны. Они разделены на три отдельные зоны: литоральную, лимнетическую и глубинную. Прибрежная зона - это то, что ближе всего к берегу. Из-за сильного воздействия солнечного света и мелководья это, как правило, наиболее биологически разнообразная территория в данном озере или пруду. содержит несколько видов земноводных, водных птиц, ракообразных, насекомых, рыб и водорослей, а также плавающих и укорененных растения. Лимнетическая зона включает территорию озера / пруда, которая находится дальше от берега, но наиболее близко к поверхности воды. Эта область менее разнообразна, чем прибрежная зона, но более разнообразна, чем профундальная зона, из-за высокой степени воздействия солнечных лучей. Профундальная зона включает самую глубокую часть пруда или озера. В профундальной жизни почти исключительно преобладают разлагающиеся бактерии и планктон.
Реки и ручьи
Реки и ручьи - это движущиеся водоемы, которые текут из источника, такого как родник или тающий ледник, до устья, которое может быть в океане, большом ручье или реке или каком-либо другом типе резервуар. По мере того, как вода перемещается из источника в устье, среда экосистемы резко меняется. Источник ручья или реки имеет высочайший уровень чистоты и содержания кислорода. На своем пути стремительная вода собирает обломки в своем течении; к тому времени, когда вода достигает рта, вода становится мутной. В результате на поверхность проникает мало солнечного света, и растительная жизнь скудна. В этих районах процветают такие виды рыб, как сом, способные выжить в условиях низкого содержания кислорода.
Океаны
Океаны - одни из самых разнообразных и географически обширных экосистем на Земле. Экосистемы океана делятся на четыре зоны: приливную, пелагическую, бентосную и абиссальную. Приливная зона включает районы, где океанские воды встречаются с сушей. Эта зона очень динамична из-за постоянного действия приливов. Как правило, видовое разнообразие выше в приливных зонах, которые чаще всего находятся под водой. Подобно лимнетической зоне озер, пелагическая зона включает открытый океан вдали от берега, но ближе к поверхности воды. Этот регион населяет множество рыб, водных растений и крупных млекопитающих. Бентические и абиссальные зоны включают в себя, соответственно, вторые по глубине и самые глубокие районы океана. Из-за экстремального давления, темноты и низких температур в этих зонах обитают самые разные формы жизни. Чтобы выжить при полном отсутствии солнечного света, растения и бактерии в абиссальной зоне собирают химическую энергию из термальных источников под поверхностью дна океана.
Коралловые рифы
Экосистемы коралловых рифов расположены в океане; но из-за своего физического и биологического состава они сильно отличаются от других морских экосистем. Коралловые рифы образуются на мелководье с теплыми температурами. Многие из этих экосистем сформировались вдоль берегов континентов. Хотя коралловый риф может показаться огромной скалой, на самом деле он состоит из колоний живых животных, которые закрепляются в твердой оболочке из карбоната кальция. Эти колонии имеют симбиотические отношения с зооксантеллами, типом водорослей, которые живут внутри кораллов и обеспечивают их пищей. Хотя коралловые рифы занимают относительно небольшую территорию, они являются одними из самых биологически разнообразных экосистем на Земле. Огромное разнообразие губок, ракообразных, морских анемонов, рыб, водорослей, водных растений и насекомых обитает исключительно в экосистемах коралловых рифов.
